Жив позволил себе не сразу встать. Он просунул руку в недра рюкзака и нашарил древний, видавший виды МР3-плеер, чисто по наитию вспомнив об устройстве, которое сохранил на память о прошлом и подзаряжал время от времени, а года три назад даже поменял аккумулятор, словно не желая обрывать последнюю ниточку, связующую с жизнью ДО Трота.
Вытащил, нажал кнопку включения… Надо же, остальные гаджеты отрубились, в том числе и навороченный шлем, и сканеры, и бортовой комп свежей модели, а это старьё работает себе! Жив воткнул один наушник в левое ухо. Глянул плейлист; файлы здесь сохранились ещё с тех времён, когда он только-только заявился в Трот, и сейчас, просматривая, он вспоминал, что слушал тогда… Группа «Кино». Одно из названий, которые не забывались. Выбрал наугад композицию. «Легенда».
Сталкер опустил веки… Зазвучала музыка, вступил незабываемый голос Цоя: «…Лишь потом кто-то долго не сможет забыть, как, шатаясь, бойцы об траву вытирали мечи…» [10]
Жив погрузился в воспоминания. Содержание песни удачно соответствовало. Перед мысленным взором возникло лицо первого наставника… Потом его собственные, уже не первые, но ещё не уверенные шаги по Троту… Первые по-настоящему опасные мутанты… Первая сложная ходка в третий круг… Сидение в плену у бандитов… Они с напарником тогда чуть не погибли, Жив выбрался целым, а напарник вместо него получил пулю и едва не помер… Подставился, прикрыл ученика, как догадался Жив много позже.
– Во-ольник… – выдохнул сталкер вслух.
Он открыл глаза, посмотрел на багровые угли кострища. Песня заканчивалась… «А жизнь – только слово. Есть лишь любовь, и есть смерть… Смерть стоит того, чтобы жить…»
– Что? Я не расслышал… – Молодой напарник обернулся на голос и теперь глядел на него вопрошающе.
– Это имя, – сказал Жив. – Вспомнилось, вот…
Он выключил гаджет, засунул обратно в рюкзак и поднялся на ноги.
– А знаешь, мне вспомнилось ещё одно имя. – Посмотрел на стойкого часового, несущего вахту по ту сторону догоревшего костра. – Короткое, не то что Блендер твой… Не нравится мне тебя так звать. Ты, конечно, ножиком махать навострился, спору нет, но…
– Возьми и переименуй! – неожиданно предложил напарник. – Кому, как не тебе? Я и сам, честно говоря, не особо на Блендера хочу отзываться. Но в Зоне, ты же знаешь, по обычаю имя сталкеру дают другие…
– А давай! – воодушевился Жив. – Новое имя твоё… э-э, Миф! Как тебе такое?
– Миф… Миф… – произнёс молодой, пробуя на язык, осмысливая; обоснованно спросил: – А почему вдруг?
– Был у меня… э-э-э… когда-то один знакомый сталкер… м-м… напарниками иногда ходили. Хороший мужик, не забываю о нём…