Миновав ещё два смежных помещения, они выбрались в коридор. В полу были сквозные дыры, в одном месте вообще пробраться можно только по узким полосам, «полочкам» вдоль стен. Если они выдержат вес… Сталкеры рискнули и крохотными шажочками, балансируя впритирочку к стенным поверхностям, уткнувшись щеками в них, а рюкзаками нависая над несколькометровой ямой, пробирались дальше.
Почти пройдя правую полосу, Миф не удержался, оторвал щеку от стены, повернул голову левее и глянул через плечо вниз. Ожидал ещё раз увидеть эту самую «яму», то есть чистый пол нижнего этажа, в нескольких метрах от себя, но…
Там, под ним, не было никакого дна! В прямом смысле – воронка или колодец, в котором дно если и есть, то дальше, чем хватало взгляда. Причём колодец не тёмный, а светлый, зеркальный, подсвеченный, и на круглой «трубе» стены клубились тысячи и тысячи каких-то форм и пятен, силуэтов и изображений, сменяясь так быстро, что ни одно из них не успевало стать осмысленным, уловленным полностью. Это локальное ИФП зачаровывало, манило, призывало шагнуть в него, проверить, реально ли всё это…
– Миф!!! – раздался отчаянный вопль проводника.
Ведомый с неимоверным усилием оторвал взгляд от бездонности, разверзшейся внизу, растерянно посмотрел вперёд и обнаружил, что замер в какой-то паре шагов от окончания узкой полосы. Его напарник стоял уже на той стороне и находился прямо перед ним… Но руки навстречу не протягивал, чтобы конечность не оказалась нависшей над бездонным провалом.
– Не смотреть вниз, – стальным тоном приказал Вольник. – Искать опору на ощупь. Чуйка подскажет, куда сместить опорные подошвы.
Может быть, старик уже бывал в этом коридоре прежде и умышленно привёл новичка сюда, чтобы дать ему на себе ощутить прямое воздействие чужеродности?.. Однако когда трясущийся мелкой дрожью Миф преодолел полочку и встал рядом с ветераном, тот выругался и сказал, что, когда приходил сюда раньше, ничего подобного не было. Коридор он тогда прошёл без проблем, и никакое стояние лицом к лицу с чем-то абсолютно ИНЫМ не имело место быть.
Сам не зная почему, Миф, подуспокоившись и начав соображать здраво, старожилу не поверил. Чуйка у новичка зачаточная, слабенькая, но появилась и уже есть. Она подсказала, что Вольник опять недоговаривает, и за отсутствием полных комментариев скрывается правда, которую молодому узнать не дано. Пока или вообще? Вот в чём главный вопрос.
Спрашивать, на кой ляд они крадутся именно этим маршрутом, на фоне основного вопроса показалось совершенно лишним сотрясением воздуха.