Предостережение зрячему
На пороге неба
Жив стоял и смотрел на Свадебный Торт, отвесно вздымающийся вверх.
Хлестал проливной дождь. Под ногами струились потоки воды, небо занавесилось буро-фиолетовым пологом. Верхний уровень холма окутан облаком непроглядной мглы, словно меховая шапка нахлобучена на верхушку. Снизу, от подножия, верх не разглядеть, хотя до него каких-то полтысячи метров высоты. Далеко не Эверест… Конечно, если исчислять нормальными метрами, измеряющими обычное пространство.
Жив знал, как выглядит локация наверху, он там уже был. Очень давно, перед тем, как стать объектом охоты для самых могущественных кланов Зоны. Взобрался почти до верха и вернулся живым, и хотя тогда он не доходил в эпицентр круглой площадки-верхушки, но примерно в курсе, чего следует ожидать.
В любом случае выбора у него сейчас нет. Осталась последняя надежда, точнее, призрак надежды, пауза перед самым краем пропасти небытия.
Чувство неисполненного долга побуждало его двигаться вперёд. Щемящее ощущение потери, словно проходил совсем рядом с нужной дверью, но не нашёл…
Долго выжидать не стоило. Время с каждой секундой истекает. Не время вообще, а в частности время его жизни. Хотя оно всегда убывало, но сейчас, когда смерть ухватила за горло и сжимает костлявые пальцы, бродяга ощутил это особенно остро. Внутри пустила корни смертоносная хворь, но Жив ещё дышит и, что самое важное, способен передвигаться.
Он принялся прокладывать себе путь между абнормалями, чтобы добраться к самому подножию. Концентрация участков ИФП здесь была выше среднего, что неудивительно, учитывая специфику локации.
О том, как появился холм, логично названный Свадебным Тортом, ходили легенды. Главная деталь, что не сразу в момент Посещения, а гораздо позже. Кому-то нравилось верить, что здесь этакий могильник, погребальный курган, но что там под ним спрятано, неизвестно… Холм по форме как сам Трот, только вывернутый обратно, точь-в-точь свадебный торт. У него тоже пять террас-ступеней.
Наружный пятый уровень ниже всех расположен и самый большой по площади; попасть на него тяжелей всего (в отличие от внешнего первого круга Трота, но у холма всё наоборот, не только нумерация уровней), хотя на вертикали, ведущей к нему, полно уступов и ниш, расположенных близко друг к дружке. Дальше стены короче. Перепад между второй террасой от вершины и первой, самой верхней площадкой – самый маленький, около тридцати метров. Вертикали по мере подъёма становится легче преодолевать, а вот горизонтальные «кольца» террас – труднее. Пусть они на высоте и более узкие, но чем ближе к первому кругу Свадебного, плоской вершине, тем сильней возрастает давление зонного противодействия, которое необходимо теснить, чтобы двигаться.