— Ой, прости, пожалуйста! — отмерла Григория, — проходи, ты как раз к чаю.
— Да я не собирался в гости, — как-то неуверенно зашел внутрь Рене, удивленно разглядывая небогатую обстановку.
— Ерунда, — отмахнулась Гри, стараясь сохранять беспечный вид, хотя внутри все скручивалось узлом. А ведь целый год прошел! — Заходи, не стесняйся! Я тоже не ждала гостей, так что предложить тебе, кроме овсяного печенья, ничего не смогу.
— Где ты был весь год? — разливая чай, спросила девушка, — мне просто интересно, ты не подумай! — зачем-то поспешила добавить она. — Ты так внезапно взял академический и исчез, что слухов поползла масса, вплоть до того, что мой отец, не выдержав такого родства, поспешил сделать дочь вдовой и нанял убийц, — усмехнулась Гри.
— Да, твой отец, наверное, мог бы, — тоже улыбнулся Рене, — его забота о тебе просто поражает, — и при этом снова прошелся взглядом по скромной кухоньке, переходившей в такую же небольшую и скромную гостиную.
— Как видишь, я решила отказаться от его заботы, — пожала плечами девушка.
— И как, тяжело пришлось?
Гри резко вскинула глаза и всмотрелась в собеседника. Насмехается? Да нет, вроде.
— Нелегко, — уклончиво ответила она, — но справляюсь и не жалуюсь, — в ее словах слышался вызов. — И все-таки, где ты пропадал? Странствовал?
— Да ну что ты! — рассмеялся Рене. И было все это странно, сидят, пьют чай с печеньем на маленькой кухне, так по-домашнему. — Я вернулся домой. Основную мастерскую мы после несчастного случая продали, но была еще и небольшая домашняя. Конечно, из-за долгого простоя не в лучшем состоянии, пришлось повозиться, прежде чем все запустить и отладить. Но все-таки не зря меня еще дед учил, да и, признаться, отец помочь вызвался, даже смог отойти от беспробудного пьянства. Мне ведь магия от деда досталась. Он был великолепным мастером-артефактором, занимался зачарованием оружия, которое сам и ковал. Отцу магический дар не достался, зато перешли золотые руки, он делал простое, но качественное оружие. Я же попробовал сделать магическое по дедовым чертежам и наработкам. И знаешь, получилось! Даже сам не ожидал! Столько лет смотрел на отца и думал, что никогда молот в руки не возьму и к наковальне не подойду, а тут даже втянулся и понравилось. Младшего брата привлек к несложным вещам, он, кстати, тоже с даром, не сильным, но кое-что может.
Все это было сказано с такой гордостью и почти мальчишеским восторгом, что Григория не могла удержаться от улыбки. Сейчас это был не тот серьезный, хмурый и угрюмый тип. Перед ней сидел уверенный в себе успешный мужчина, которым трудно было не восхищаться и не любоваться.