Иногда Маргелов прерывал утренние доклады своих заместителей: «А ну-ка, марш в мой спортгородок! Хреново! Сдашь нормативы ВСК (военно-спортивный комплекс. – Á. Е.), тогда и рапортуй». И так с каждым офицером или генералом. Физическая немощь недопустима для десантника.
Увы, далеко не все юноши, становившиеся в строй парашютно-десантных подразделений, могли в одночасье переносить физические нагрузки, которых не существует ни в одном роде войск. Марш-броски, кросс, штурмовая полоса, борьба самбо, лопинг и вращающиеся колеса, развивающие вестибулярный аппарат, умение плавать в одежде и с оружием – вот далеко не полный перечень требований, предъявляемых к десантнику. «Спортивная честь войск» – это не только крылатая фраза, но часы, дни, месяцы изнурительных тренировок, напряжение которых можно было вынести, только имея мужской характер и стройную систему физической закалки.
При непосредственном участии Маргелова разрабатывалось «Наставление по физической подготовке применительно к специфике Воздушно-десантных войск». Главные критерии небольшой по объему книжицы – выработка ловкости, силы и выносливости. По этим показателям и по размаху спортивно-массовой работы Воздушно-десантные войска в годы командования ими Маргелова неизменно занимали либо первые, либо призовые места в Вооруженных Силах СССР. Спортивные городки полков, отдельных частей не только радовали глаз ухоженностью, но и редко когда пустовали. Само понятие «спортивный праздник» вовсе не означало заорганизованность, откровенную «показуху», а было содержательным и преисполнено накалом состязательности и борьбы. Кубки, вымпелы, медали, ценные подарки, врученные спортсменам командующим ВДВ, составляли особую гордость частей и подразделений. Трудно, да и, пожалуй, невозможно перечислить всех десантников – победителей республиканских и союзных первенств, спартакиад народов СССР, чемпионатов мира и Олимпийских игр. Не счесть и минут радости, которые доставили они Маргелову.
Твердо можно сказать, что Василий Филиппович был не лишен восприятия всего нового, что появлялось у «соседей», то есть в специальных и воздушно-десантных войсках стран НАТО. Однако к любым достижениям противника он относился критически и потому отвергал однобокую подготовку, которую получали рейнджеры. Задачи советских Воздушно-десантных войск, оснащенных мобильными боевыми машинами и имевшими в арсенале гибкую тактику боевых действий, сильно разнились от приемов диверсионной борьбы и ограниченных специальных операций, к проведению которых готовились коммандос. Заимствуя у них внешнюю сторону показательных силовых шоу, В. Ф. Маргелов давал простор фантазии доморощенным десантным атлетам, которые превзошли «учителей» и не менее эффектно разбивали локтем груды кирпичей, ударом кулака ломали доски, выполняли приемы с оружием, вели показательные схватки, боролись с огнем. Объяснять Маргелову значение для десантников морально-психологического фактора не требовалось. Так ведь на это и были рассчитаны спектакли «а-ля коммандос». Однако сквозь слой явных заимствований (в ВДВ была предпринята попытка внедрения карате) пробивались ростки нового вида спорта, имевшего под собой национальную и армейскую почву. Так армейский рукопашный бой, пройдя этап становления, обрел зрелость, став неотъемлемой частью боевой подготовки Воздушно-десантных войск.