Профессор С. М. Ашкинази в методическом пособии «Развитие содержания, теории и методики обучения рукопашному бою с древности до наших времен» (СПб., 1998) утверждает: «…Вплоть до 1991 года спортивно-массовая работа по рукопашному бою в Вооруженных Силах фактически не проводилась, за исключением ВДВ, а также специальных ведомств – МВД, КГБ».
Еще в 1967 году А. И. Гончаров, преподаватель Военного института физической культуры имени В. И. Ленина, разработал концепцию специальной направленности физической подготовки для ВДВ и особенностей обучения рукопашному бою десантников, которая получила одобрение у В. Ф. Маргелова.
Свой отсчет соревнования ВДВ по армейскому рукопашному бою ведут от 1981 года, однако они фактически уже проводились в бытность Маргелова. Получив поддержку председателя спортивного комитета Минобороны генерал-майора С. М. Лаговского, эти соревнования переросли свой ведомственный статус. С декабря 1999 года в Рязани проводится международный турнир памяти Героя Советского Союза генерала армии В. Ф. Маргелова. Образ «Небесного бати» – на знаках за мужество и победу.
В воспоминаниях И. И. Лисова рассказ о парашютном спорте занимает особое место.
«Я всегда считал, – утверждал заместитель командующего по воздушно-десантной подготовке, – что парашютный спорт должен быть “национальным” видом спорта Воздушно-десантных войск, а не только привилегией ВВС и организаций ДОСААФ. Но, к сожалению, он до шестидесятых годов был у нас не в почете. Я не хочу выставлять себя в качестве первого “затейника” этого дела, но мне… удалось собрать коллектив единомышленников-фанатиков у себя в штабе и в частях. И, пожалуй, главной опорой во всех наших начинаниях был сам командующий Воздушно-десантными войсками генерал армии Василий Филиппович Маргелов. Мне было в этом направлении легко с ним работать, всегда чувствуя его поддержку во всех наших небесных “задумках”.
Начнем с главной – с создания спортивного парашютного клуба. Выбор места для его размещения споров не вызывал – Рязань, училище. Пришлось потесниться роте учебно-боевого обеспечения, и к лету 1963 года помещение для спортсменов было готово. Сложнее было утвердить клуб “юридически”. В то время ВДВ входили в состав Сухопутных войск, командовал которыми Маршал Советского Союза В. И. Чуйков, не питавший к войскам особого расположения. Командующий взял на себя задачу утвердить штаты и структуру клуба применительно к спортивным клубам военных округов. 1 июня 1963 года приказ Главкома Сухопутных войск состоялся, и при Рязанском высшем общевойсковом командном училище