Проследив за его взглядом, я в удивлении вздрогнула, побелела, потом покраснела, и кинулась искать пульт, благо он лежал возле подушки. Красная кнопка на пульте выключила то откровенное безобразие, творившееся на экране, погрузив комнату в темноту.
– Одиночество... оно не выносимо, – он говорил тихо-тихо, но темнота, словно увеличивала их громкость и контраст. – Смотреть, как твои друзья взрослеют, влюбляются, женятся, заводят детей... и понимать, что тебе этого никогда не дано будет испытать. Когда мне было двести пятьдесят семь лет – умер мой последний друг. Рамир Вармонт. Я помню его похороны, словно они состоялись вчера: шестнадцатое чисто восьмилапой выдры; начало третьего; жара такая, что можно захлебнуться духотой; отцветившие, пожелтевшие ковры лилий; небольшой храм из серого кирпича; и сорок два плачущих лица, трое из которых его дети, двое – внуки. Я стою в стороне и смотрю не на то, как моего друга поглощает его Стихия, а на лица... и завидую. Меня-то некому будет оплакивать, когда я уйду. У меня не будет ни жены, ни детей, ни внуков. После этого я решил отстраниться от людей. Ивона, ты мой первый друг за очень долгое время. – Хоть было темно, но я отчетливо чувствовала, что сейчас он смотрит на меня и грустно улыбается. – И за всю свою долгую жизнь, я лишь однажды поцеловал женщину – уж слишком захотелось узнать, что это такое.
Я знала, что это ловушка... но всё равно шагнула в неё.
– Тогда, как только мы снимем с тебя проклятье, я подарю тебе такой поцелуй, что у тебя подкосятся ноги!
– Ловлю на слове! – воскликнул первый принц Мальхиор домена Хаоса, а следом раздался его по детски звонкий смех, наполненный облегчением и ожиданием не одной сотни лет.
23 число месяца Пятилапой Жабы
Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти
Резиденция Хаоса
Гостиная комнат номер 666а
11:25 по местному времени
– Роза, ты должна это видеть! – ворвались ко мне в комнату подруги, когда я переодевалась.
– Что ещё? – спросила я устало, натягивая штаны с барашками от ночного костюма.
Беседа с Мальхиором затянулась аж до шести утра, а вампирша-секретарша разбудила меня в девять и поведала о том, что в десять состоится завтрак в синей столовой. За завтраком я клевала носом в тарелку и на все вопросы отвечала односложными ответами. Уж очень сильно королевскую семью интересовало, насколько мне понравилась их главная достопримечательность города, игра то есть. Хотя могу дать хвост на отсечение – хотели спросить они меня о чём-то другом. Еле дождавшись конца завтрака, я молниеносно кинулась в свою комнату, словно стремилась не к кровати, а к белому другу в ванной, и уже мечтала погрузить в сон на пару часов, но подруги решили иначе.