Человеческое общество состоит из множества локальных сообществ, которые занимают определённое географическое, экономическое, историческое (временное) пространство и находятся во взаимодействии, что является важнейшим условием их существования и развития.
Например, когда коммунарам стало необходимо разрушить буржуазное общество, они стали разрушать семейные узы, призывая к полной распущенности и независимости младших от старших, жён от мужей, матерей от детей. Как только цель была достигнута, хоть и не везде, а на такой экспериментальной площадке как Россия, и надо было снова выстраивать из хаоса (бардака) порядок, те же коммунары заговорили о том, что семья – это ячейка общества. По крайней мере, пролетарская семья.
Коммунары через свои общественные организации начали очень активное взаимодействие с внешней средой в виде ячеек общества – семьями и через партию (КПСС), и через профсоюз (ВЦСПС), и через трудовые коллективы, объясняя загулявшим мужьям и гулящим жёнам, что политика взаимодействия с локальными сообществами изменилась. Буржуев больше нет, разлагать больше некого, поэтому и коммунистическую мораль надо блюсти, так как она выше церковной.
Взаимодействие с внешней средой в научной литературе часто называют межкультурными контактами. «Для описания межкультурных контактов используют понятие культура-донор и культура-восприемник. И здесь возможны самые различные результаты взаимодействия. Культура – восприемник принимает (в той или иной степени, в тех или иных формах) на себя ценности, идеи, мифы, образы, языковые конструкции, обычаи, нормы чужой культуры, усваивая, изменяя, приспосабливая их к себе, а также и сама меняясь в чём-то под их влиянием.
Выделяют несколько типов (схем) контактов между культурами. Отчуждение – потеря народом своей культуры под влиянием чужой (что произошло, например, с культурой американских индейцев). Новая ориентация – существенные изменения в культуре – восприемнике под влиянием чужой культуры (здесь можно сказать о влиянии западной культуры на культуры менее развитых стран). Почвенничество – сознательная, организованная попытка определённых кругов общества возродить, увековечить традиционную культуру (славянофильство в России). Новообразование – возникновение в одной из взаимодействующих культур новых элементов (учреждений, норм), которые ранее не были присущи ни той, ни другой культуре (самые различные проявления западничества русских – в XVIII, XIX и XX веках).
Сейчас уже мало кто сомневается в ценности межкультурного общения, тем более, что этому есть немало подтверждений. Например, значительное позитивное влияние на развитие русской архитектуры оказали итальянские архитекторы. Япония в ХХ столетии сделала мощный рывок в своём индустриальном развитии, во многом благодаря заимствованию ряда элементов западной культуры, а японская гравюра, в свою очередь, оказала сильное влияние на развитие импрессионизма на Западе…