- Могу я помочь?
- Возможно.
Де Пальма, казалось, избавился от напряжения, откинулся в кресле, вздохнул, погладил рукой затылок.
- Ваш друг Датури...
- Он не был моим другом. Просто хороший знакомый, порядочный человек. Друзей я давно растерял. В Мармарике, в Тунисе, в Италии... Они мне и сейчас снятся, я и сейчас порой вижу их лица среди диких пиний, на красной земле эль-Фандии. Мы спали на маскировочных полотнах, а в черном небе было столько звезд...
- Они погибли?
- Все и ни за что.
Сумел ли он победить в нем недоверие? Комиссар не был уверен.
- Вы говорили, что после возвращения вас больше всего поразило безразличие общества.
- Не только. Но все хотели учить тебя, никто не признавал, что сам слепец или просто никудышный учитель. А я хотел, чтобы ко мне относились с уважением. Если бы они сказали: "Слушай, парень, жизнь не такая, какой ты ее себе представлял, тебя обманывали, мы все были охвачены нездоровым энтузиазмом, потом проснулись и вот мы здесь, еще живые. Возьмемся вместе за работу". Вместо этого...
- Вы их ненавидели?
- Не любил, это точно. Я не носил галстук, берет набекрень, курил дешевые сигареты. Однажды кто-то предложил мне записаться в иностранный легион. Мне это понравилось, скажу по правде. В общем, я наслаждался ролью побежденного.
- Но потом, позже боль утихла?
- Не скажу, чтобы я очень переживал. Только, бывало, ночью вдруг проснешься - гусеницы Крузадера в вихре песка почти нависают над тобой, готовые раздавить, как жалкое насекомое, лежишь.., весь в поту, без дыхания, с бешено бьющимся сердцем и не понимаешь: жив? Умер?..
Капитан достал и раскурил новую сигару.
- Я был у синьоры Датури, - постарался вернуться к теме, занимавшей его, комиссар.
- Альваро гордился ею. Он говорил о ней постоянно. О своей квартире, о своих книгах.
- Мне она показалась женщиной решительной.
- Она знает свое дело. Альваро говорил, что если ему удалось поставить на ноги тратторию и бар, то только благодаря ей, Марии. Кстати, она сказала что-нибудь такое, что вас взволновало?
В голосе Де Пальма чувствовалась едва заметная ирония. Амброзио подумал, не разыгрывал ли он перед ним роль смиренного побежденного, у которого в глубине души бушуют неукротимые страсти. Он уже встречал раньше подобных типов.
- Слишком уж она верит в сильнодействующие средства. В смертную казнь, например.
- А вы нет? Или не видите, до чего мы дошли? Одно послабление за другим, одно разочарование за другим. Вы не отдаете себе отчета, что скоро нас может захлестнуть волна преступности?! Люди передвигаются ночью под защитой брони своих машин, на миг освещают фарами сцены разбоя, насилия и едут дальше, не замечая их, под ритмы идиотской музыки. И вам это нравится? Мне нет.