>”
* * * Альтернативное русло * * *
– Ну, как он?
Смотрящий пихнул наа локтем, и тот, не оборачиваясь, коротко буркнул себе за спину:
– Плохо. Я не нейрохирург и не могу провести трепанацию. А более развернутого ответа без этой процедуры предоставить не могу. Попади он в таком состоянии в военный госпиталь, там бы его просто признали условно мертвым. Кома подобной глубины вообще не типична для Детей Гнева, а уж для чтеца и подавно.
– Я тебе сейчас сам устрою трепанацию… Уважаемый профессор!
Уже две недели прошло с того момента, как офицер разведки шестого флота Детей Гнева капитан первого ранга Хоаххин саа Реста прекратил подавать любые признаки жизни, кроме физиологических. Температура тела упала в два раза, сердечный ритм сократился до десяти ударов в минуту. Наа Ранк только разводил руками и пыхтел от досады. Последние записи дешифратора настораживали. По ту сторону «реальности» все шло наперекосяк. Сразу после первого контакта Хоаххина с рыжеволосой красавицей стало ясно, что он «работает под контролем». Что-либо изменить в этой ситуации «наблюдатели» были не в силах. Герцог вновь пытался настоять на том, чтобы тело капитана «приковали» к медицинской кушетке, но разрешения на это от Ярла он не получил. А несколько суток спустя Хоаххин и вовсе впал в кому, и теперь надежда на его «воскрешение» таяла с каждым часом…
– А может, мы его «перезагрузим», как тогда, после его возвращения из… ну, с задания по поиску корабля?
– Не перезагрузим. Некуда. Это тело не примет повторной ретрансляции. Мозги просто расплавятся, и все.
Наа Ранк, наконец, развернул свое кресло передом к герцогу и, смачно чихнув, вытащил откуда-то скомканный носовой платок.
– Вот видите герцог, у меня уже от одного вашего вида начала развиваться хроническая аллергия. Еще месяц-полтора, и можно будет начинать организовывать пышные похороны. Да не смотрите на меня волком. Хоронить придется меня, а не вашего воспитанника. Что там слышно от Самого Старого по поводу слоняющихся вокруг «Скорпионов»?
Смотрящий отвлекся от нехороших мыслей и махнул рукой, давая понять, что этот вопрос не стоит обсуждения. Потом бросил взгляд на «тело», лежащее в центре лаборатории, которое было аккуратно прикрыто прозрачной биопленкой (как сказал профессор – «чтобы не пылилось»), и молча вышел в коридор корабля.
«Скорпионы», после того случая с торговым курьером САК, действительно продолжали время от времени, ненадолго, «посещать» систему Светлой, как-то умудряясь проскакивать мимо патрулей шестого флота. Ив говорил Смотрящему, что это связано с каким-то ультракодировщиком, который был заказан уважаемым профессором и выкуплен герцогом у ушлых американцев, которые, в свою очередь, сперли, точнее, нелегально вывезли его с одного из миров, подконтрольных Могущественным. Однако с его слов выходило, что вопрос этот он с Могущественными утряс, пообещав провести тщательное расследование, изъять прибор и вернуть его законным владельцам. Но, естественно, с исполнением этих обязательств пока не торопился. Сдавалось герцогу, что что-то другое беспокоит «соседей». Неужели то же самое, что беспокоило сейчас его самого?