«Милый, есть подтвержденная информация, что близкий тебе человек на Зовросе нуждается в срочной эвакуации с этой планеты. Лети на моем корабле, в точке рандеву 267, 889, 765, 882 тебя встретит моя группа с планом операции. Дальше действуйте по ситуации. Я, к сожалению, участвовать в операции не смогу, улетаю в ВКНР. Целую. Твоя Эли».
Усатый настороженно посмотрел на угрюмого командира, отодвигая от себя не допитое еще пиво.
– Что, командир? Вот и дело нарисовалось?
Хоаххин кивнул и опять уселся на свое место за столом.
– Летим на Зоврос. Но есть некоторые нюансы… Если есть сомнения, еще не поздно остаться здесь.
Никто из ребят, включая Пройдоху, даже не открыл рот.
* * *
«Золотая лента» – яхта Элеоноры – выскочила в заданном квадрате пространства точно в указанное время. Никто яхту не встречал, поэтому, застопорив ходовые движки, она легла в дрейф в ожидании команды Детей Чести. Указанный квадрат располагался далеко от торговых путей, на самой границе человеческого космоса, и встретить здесь случайного попутчика было практически невероятно. Разве что заблудившийся частник или перепуганный пограничниками «шахтер» с грузом контрабанды забредали в подобные ничейные уголки бесконечной вселенной. Два неопознанных фрегата, появившиеся на мониторах системы дальнего распознавания, никак не походили ни на частника, ни на «шахтера» и могли принадлежать только посланным на рандеву партнерам Хоаххина. Они вынырнули из подпространства и приближались к яхте на полном ходу, даже не думая притормаживать.
Пройдоха внимательно следил глазами за быстро приближающимися точками на целеуказателе, пока вдруг не толкнул в плечо Няня и не заорал на всю рубку:
– Рожа усатая, смотри на их шлейф, это те самые эмиратовские фрегаты, только сейчас они «перекрашены» под другой профиль и транспондеры у них заглушены! Сволочи, сейчас шарахнут! Яхте крындец!
Усатый спокойно одернул Пачу.
– Не суетись. Все нормально.
Фрегаты действовали нахально, уверенно и со знанием дела. Они даже не пытались маскироваться или прикрываться силовым полем защиты, приблизившись к яхте на расстояние досягаемости залпа главного калибра, немного разошлись в стороны, освобождая друг другу линии ведения огня. Хоаххин поднял глаза на пост управления энергобалансом.
– Молчун. Ты готов?
– Я всегда готов, командир.
– Как только они атакуют яхту, мочи первого в лоб и ставь защиту. Второй может успеть ответить. А потом ему по-любому придется сбросит скорость и начать отворачивать, тут же беглым лупи ему в зад.
Так и произошло. Яхта вспыхнула, как соломенный домик вспыхивает под струей из огнемета. Но это совсем не расстроило команду Хоаххина, которая под маскировочным полем своего усовершенствованного корвета, превышающего по своей огневой мощи любой из устаревших фрегатов супостата, уже три часа наблюдала за происходящим в точке, обозначенной для встречи с «партнерами». Пока фрегаты наблюдали за плодами своей атаки, четыре пятилучевых орудия корвета одновременно чавкнули, послав в пространство пакет из гравитационных волн, которые в точке прицеливания резонировали и буквально разрывали не только материю, но и само пространство на тысячу микровселенных. От ведущего фрегата не осталось даже горящих обломков. Ведомый же, в спешке выставив защиту, начал маневр уклонения от второго залпа, по мощи которого вполне мог принять корабль противника за эсминец. И тут орудия бывшей яхты Тирана поочередно заработали беглым огнем, с каждым ударом сбивая с фрегата защитное поле, до тех пор, пока очередной выстрел не зацепил ходовые двигатели удирающего корабля. На мониторе внешней связи, на открытой волне пришел вызов с дрейфующего беглеца. Голограмма вызывающего, не видя своих собеседников, с напряжением всматривалась в пустоту.