Вы, кстати, замечали, что наши обычные домашние двери, предназначенные для сокрытия одних живущих от других, открываются в разные стороны. Конечно, в разные стороны относительно вашего положения перед дверью в данный момент. Кто из нас не попадал в смешное положение, толкая не запертую на замок дверь от себя, до тех пор, пока разбуженный этой возней собственник помещения не открывал эту дверь, толкнув ее вам навстречу (ну или наоборот)? Эта простая мысль не всегда приходит в голову достаточно быстро, особенно если вы слышите, как тонны воды рвутся к вам, заполняя ваше последнее убежище. Хоаххин от отчаяния рванул торчащий у него перед носом шарик рычага, что-то в стене глухо лязгнуло, и заглушка с зубовным скрипом рухнула вниз, перекрыв лаз. Прислушавшись к шуму за перегородкой, Хоаххин осветил уходящий вдаль туннель и продолжил движение вперед.
Пересадочная площадка была освещена. Казалось, здесь ничего не изменилось. Разве что искореженная капсула скоростного монорельса, которую вода выбросила из туннеля, ведущего к озеру, погнув поручни ограничителей и запутавшись в них, распласталась на полированном бетоне платформы. На стенах помещения были видны потемневшие подтеки выкачанной отсюда кем-то воды. Плита, закрывающая вход в подземные апартаменты Тирана, была на своем месте, но символов штурвала и рычага возле нее Хоаххину обнаружить не удалось. Ну что же – взрывать так взрывать. Майор выставил таймер гранаты на десять секунд и спрятался за платформой в нише монорельса. Тряхнуло так, что по стенам пошли глубокие трещины, и за завесой пыли было не разобрать, получилось ли одолеть каменную плиту или нет. Спускаясь по лестнице с растрескавшимися ступенями, на ощупь, вдоль стены, Хоаххин уперся в целую насыпь крупных и мелких обломков. Насыпь почти достигала потолка, оставляя между ним с каменным крошевом метровый пролом. Направленный взрыв вакуумной гранаты сделал свое дело…
Гобелены были само совершенство. Вот Тиран на охоте, открытая платформа легкого глайдера со станковым лучеметом на турели и Его Солнцеподобие, пригнувшись перед прицелом, орлиным взглядом всматривается в заросли папоротников. Вот он же, но на праздновании собственного юбилея, весь в орденах, с красными лампасами на узких галифе, в белых перчатках и с бокалом игристого вина в левой руке. Вот он же погружен в работу, сидя в кабинете на большом золоченом троне. А вот он с внучкой, прохаживается по мраморной дорожке между кустов голубых роз, по саду собственного дворца. Серьезный был дядька. И чего ему не хватало в этой жизни? Хоаххин разглядывал драпированные стены большого пустого зала, единственной мебелью в котором можно было с натяжкой назвать круглый ворсистый ковер с пятиугольной звездой в центре и десятью белыми окружностями, расположенными по его периметру на одинаковом расстоянии друг от друга. Кучка тщедушных тел с непропорционально большими, совершенно лысыми черепами, теми самыми, которые мелькнули в его сознании, когда неожиданно прервался такой неприятный и болезненный допрос, жалась к дальней стене помещения. А прямо в центре пятиконечной звезды, на ковре восседал, чуть подергивая сложенными за спиной фиолетовыми крыльями, кто бы мог подумать, недавно объявленный сначала пропавшим, а потом и покойным Ниспосылающий собственной персоной. Почему-то этот факт не удивил Хоаххина. Могущественные умели заметать за собой следы. Но вот встретить куратора Зовроса в компании так тщательно им разыскиваемых Детей Чести третьей волны… Тем более встретить его на почетном месте в центре круга малого глобального Ядра… Это многое объясняло и многое запутывало еще сильнее. Единственное, что теперь стало совершенно ясно майору, что уничтожить куратора и уйти из этого подземелья живым ему не удастся.