Могущественный, нисколько не смущаясь столь неожиданному для него самого повороту событий, вот уже полчаса нудно и не торопясь выговаривал «дорогому гостю»:
– И чего ты в итоге добился? Ну, удрал из зала правосудия Дворца Чести, чтобы опять вернуться обратно? Ну, лишил жизни несколько достойных наших сторонников, которые хотели лишь одного, чтобы этот мир стал чище, спокойнее, стабильнее, если так можно выразиться. Что ты изменил? Завтра по нашей команде «дикие» сцепятся сначала друг с другом, а потом и с расами, населяющими сектора Могущественных. Неужели твой собственный опыт не подсказывает тебе, что они такие же, как и ты сам, лишние, что все, что они могут дать Вселенной, это очистить дорогу идущим следом, разумным, совершенным. Таким, как твой будущий сын. Таким, которым немногие выжившие из вас станут подчиняться беспрекословно не из страха, а по собственной воле. И Могущественные, наконец, перестанут тратить свое драгоценное время и собственные жизни ради того, чтобы держать в узде слабоумных самоубийц, готовых убивать друг друга ради денег, ради славы, ради веры.
Хоаххин переложил плазмобой с правого колена на левое. Сломанные ребра ныли, но он продолжал учтиво слушать проповедь фиолетового отступника.
– Ты забыл упомянуть свободу.
– Что? Свободу? Свободу от чего? От самих себя? Ты еще вспомни про любовь и про долг перед расой, долг перед родиной. А впрочем, я, наверное, слишком строг к тебе. Ты под нашим руководством в течение всего-то нескольких месяцев успел сделать столько полезных дел. А твоя бескорыстная помощь в реализации нашего проекта «четвертое поколение» просто неоценима. Неужели тебе не интересно увидеть своего ребенка повзрослевшим? Неужели какие-то распри между сильными мира сего тебе ближе, чем любимая жена? Твое место здесь, с нами, вот в этом кругу, а не на пороге миров с автоматом на плече. Неужели так сложно сделать выбор между жизнью и смертью?
Хоаххин опять поморщился от боли в груди, но это болели не ребра. Он переключил спусковой крючок на режим «выстрел после снятия пальца» и вытащил из аптечки капсулу со снотворным.
– Я уже сделал свой выбор.
– Ты ведь знаешь, что это помещение зажато силовой решеткой и выстрел из твоего плазмобоя вызовет реакцию схлопывания поля? Хочешь умереть? Или хочешь убить меня? Имей в виду, что я-то как раз не пострадаю, поле сконфигурировано так, что в центре зала схлопывание будет взаимно компенсировано и образует устойчивую защитную структуру, а вот ты точно погибнешь. И ради чего?
Хоаххин улыбнулся и высыпал перед собой оставшиеся девятнадцать кристаллов экрания.