Первый удар по дворцовому комплексу был отражен процентов на семьдесят-восемьдесят. Но это все, что могла выдать не рассчитанная на столь мощный огонь, да еще ведущийся с низких орбит, система обороны дворца. Следующий удар сотрет его в порошок. А гвардейцы… гвардейцы горели под лучами боевых лазеров, автоматически включившихся в его внутренних покоях по протоколу о нападении. Кто бы им выдавал браслеты системы распознавания. Идиоты. Лифт скользнул вниз, и было слышно, как сверху над шахтой грохнули сомкнувшиеся пятиметровые гранитные створки…
Скука. Это то чувство, которое не покидало Величайшего в последние лет сорок его бесконечно долгой жизни. Именно столько времени прошло с тех пор, как этот мир покинули все, кто мог составить ему хоть какую-то конкуренцию, а его слово стало не просто законом, а непреложной истиной в последней инстанции. Но это было непросто. Очень непросто. Его сластолюбивый папаша умудрился наплодить прорву потомков, каждый из которых если и не претендовал на власть, то мог стать чьим-то знаменем в борьбе за нее. Еще с детства Тиран запомнил слова матери, бывшей второй папашиной женой: «Пока не сдохнет твой последний родственник, ты не сможешь себе позволить спокойно спать по ночам, а когда, даст бог, это случится, то спокойно спать по ночам не должен будет ни один твой слуга». Так и было. Старшего брата от первой жены, которую папаша еще собственноручно успел придушить шелковой подушкой, первым ступившего на трон после кончины своего предка, зарезали на охоте в Голубых горах. Его тело еще не успели привезти в столицу, а всех его сестер по приказу второй жены усопшего тирана, то есть ненаглядной мамули Тирана нынешнего, утопили в дворцовом бассейне. И именно с этого момента начался его собственный путь к вершине власти. Не номинальной, а реальной. Не на глянцевой обложке королевского ежемесячного журнала, призванного внушать подданным зависть, трепет и уважение, а в вонючем подвале пыточной. Где новое поколение преданных ему псов выжигало лазерами священные письмена на телах своих предшественников. Ох, как же эти лизоблюды корчились и молили о пощаде. Ох, чего они только не рассказывали про свою собственную жизнь, про жизнь своих коллег, родственников и детей. Впрочем, интересного в этом лепете было не так уж и много. А утром, отмыв от собственных рук чужую запекшуюся черную кровь, он примерял на себя папашкины золотые причиндалы и разбрасывал ликующей толпе на площади Свободы и Независимости горстями мелкую монету, еще теплую после работы штампа с собственным изображением на обрезе.