Прогулочная королевская атмосферная яхта, размером с небольшой военный межзвездный фрегат, на которой молодой Тиран отправил третью супругу своего предшественника вместе со всеми ее отпрысками на Восточный континент, милостиво предложив им распоряжаться от своего имени этими тридцатью миллионами квадратных километров, по «неизвестной» причине упала в океан. Гвардейский десантный полк, высланный на ее поиски, тщательно проследил за тем, чтобы выживших в этой трагической катастрофе не осталось. А сразу после того, как факт гибели был документально подтвержден, весь указанный полк отправили на отражение агрессии соседей из системы Дегора, оспаривающих свое право на безжизненный, но очень насыщенный редкоземельными металлами пояс астероидов вокруг маленького коричневого карлика, расположенного строго между соседними обитаемыми мирами.
Последняя, четвертая папашкина жена была, к своему несчастью, беременна первенцем. Роды прошли неудачно. Пора было переходить ко второй фазе мамулиных наставлений. Она была больше не нужна…
Многие обивали своими никчемными тщедушными телами многочисленные пороги бесконечных лабиринтов дворцового комплекса Тирана. Не многие имели в него доступ. Но единицы знали о том, что нижний дворец, расположенный в двух километрах под верхним, не уступает ему ни в размерах, ни в роскоши. Карстовые пещеры. Чистая подземная река. Автономные от поверхностной инфраструктуры дворца системы вентиляции и электроснабжения – все это в режиме строжайшей тайны начал осваивать еще его дед. Сюда не было доступа никому. Ну, конечно, кроме тех, кто отсюда никогда не возвращался. Даже строительных роботов, завезенных в систему с Таира под видом обычного горнодобывающего оборудования, после завершения строительства оставили под землей. Лифт продолжал скользить вниз, когда Тиран ощутил, как дрожит порода. Второй удар по планете был на порядок мощнее первого. Стало понятно, что целью неизвестно откуда взявшегося флота был отнюдь не захват планеты, а полное уничтожение на ее поверхности всего, что могло ходить, летать, ползать или даже неглубоко закапываться в грунт. Встроенный в стенку лифта монитор, на котором отображались данные датчиков, установленных на поверхности, показывал, что температура верхних слоев почвы планеты в районе дворцового комплекса достигла пятисот градусов по Цельсию. На этой цифре датчики прекратили трансляцию. Обзорные камеры вообще не работали, видимо, не пережив даже первого удара. Все. Лифт достиг пересадочной площадки. Здесь можно было войти в нижний дворец или воспользоваться одним из четырех туннелей, расходившихся в разные стороны от его подземного укрытия. Один вел на десять километров на запад к озеру Пиканга, на дне которого ждал своего часа сверхдальний скоростной курьер. Второй и третий туннели направлялись на север и юг к резервным входам. Надеяться на то, что курьер еще не достали, не стоило. Величайший не был глуп или наивен. Тиран вошел в белоснежный вагон скоростного магнитного монорельса в четвертом туннеле. Пневмосистема дверей мягко шикнула, и вагон рванулся с места…