– Нет. Это не так. Ты опустошен, и это лишает тебя опоры. Это пройдет. Это даже хорошо, потому что скоро тебе предстоит полностью переосмыслить многое.
Белый стоял перед ним, широко распахнув крылья в позе готовности к единению.
– Пустота? Когда я спешил вернуться на Аалу, я был счастлив, а сейчас мне кажется, что меня использовали для достижения цели, о которой я ничего не знаю.
Алый пигмент еще угадывался под кожей в наименее подвижных частях его тела, и, как ни странно, кончики его пальцев также все еще отливали утраченным навсегда цветом боевой доблести Могущественных. В настоящий момент Относящийся был скорее серым, нежели алым или белым.
– Ни один порыв не может разрушить гранитную стену взвешенного решения, пусть даже оно основано на ложных данных, но может сдуть с нее пыль самоуверенности, мешающий принять истину. Ты знаешь, что твой меморандум определен как «не существующий»? А это значит, он и в самом деле достиг своей цели.
– Я говорил со Стражем. Там, на вершине раздумий.
– Мы знаем. Так и было предначертано.
– Я видел, как рухнет на этот мир Пришедший После.
– Мы знаем. Ты сам приведешь его сюда.
– Я понял, кто они.
– Ты понял волю Творца.
Белый сомкнул крылья над головой Относящегося.
– И теперь мы будем вместе искать тот единственно верный путь, который нам позволит быть достойными этой воли и не исчезнуть в пропасти прошедшего, потому что только от нас самих зависит наша судьба. Неужели ты думаешь, что мы не просчитывали вариант, в котором не только нас призвал Изначально Изгнавший к исполнению Великой Миссии?
* * *
Сохраняющий молнией выскочил из десантного бота, в котором он вместе с низшими упал на одно из взгорий Мира Изгнания, преодолев низкую плотную облачность, которая накрывала сопки. Объявленная эвакуация касалась только Могущественных трех из четырех трапеций, и если удастся, то Приближенных, насколько это будет возможно, поэтому бот тут же заполнили и отправили обратно, а бойцы, присоединившись к прибывшим ранее, построившись в боевой порядок, двинулись вниз по направлению к глубокой расщелине, до краев заполненной черной субстанцией.
Начал накрапывать мелкий дождик. Впереди слышались гортанные выкрики командиров подразделений, расчищающих проходы в жесткой растительности, застилающей склон сопки. Бойцы с открытыми забралами шлемов узкими колоннами продирались по камням, огибая самые громоздкие валуны, напоминая шустрых навозных жуков, по какой-то извращенной прихоти одетых в поблескивающие вороненой сталью боевые десантные скафандры. Странная это была битва. С момента объявления общей тревоги прошло уже более получаса, но ни одного взрыва еще не прозвучало и ни одного выстрела еще не было сделано. Десант, падающий на родную планету, никто не обстреливал. И задача отдельных боевых групп заключалась в том, чтобы по возможности одновременно выйти на дистанцию применения легкого полевого вооружения. Бойцы не знали, да и незачем им было знать, чем в это время занимается флот.