Стремительный вытирал свой локтевой коготь от красной жижи, в которой он был весь вымазан.
Наполняющий наблюдал всю эту прискорбную картину, стоя в двух шагах за спиной Алого командира конвоя, который принял решение лично сопровождать Зеленого к архоиду, сочтя достаточно убедительным тот собственный довод, что невыполнение миссии в Мире Изгнания все равно не оставит ни ему, ни его команде шансов на возвращение домой. Наполняющий недовольно вздернул вверх кончики своих крыльев и внимательно осмотрел свое тело на предмет возможного наличия на нем капель алой крови существа, чье обезглавленное тело валялось у ног его охраны. Он не мог допустить, чтобы хоть одна молекула ДНК случайно попала вместе с ним в святая святых этого мира. Иначе их всех ждала неотвратимая катастрофа!
* * *
– Кто я?
Этот вопрос, заданный разумом, бывшим когда-то Хоаххином саа Реста, самому себе, повис в окружающей его тишине.
– Кто такой Хоаххин саа Реста? – и после короткой паузы: – И почему Острие Копья?
Этот вопрос также остался без ответа. Мир за пределами «Сферы» трансформировался, перестраивая цепочки причинно-следственных связей, белая река меняла свое русло. Как говорил классик, «Аннушка уже пролила масло». Необратимая волна рябью пробежала по гладкой поверхности не произошедших еще где-то событий, выстраивая их так, чтобы исключить водовороты невозможного и бессмысленного…
Что бывает, когда ваша мечта сбывается? В русских сказках принято определять все последующие после изложения события как «и жили они долго и счастливо». Но так ли это? Можно ли провести черту между сбывшимся и грядущим? Где проходит эта черта? Что ждет вас за этой чертой? Есть ли на все это ответ? Думаю, что нет ничего страшнее в этом мире, чем сбывшаяся мечта, путь к которой за долгие годы стал целью вашей жизни.
Пустота и усталость. Не было сил даже дышать. Хоаххин приподнялся на локтях, вокруг все так же, как и миллиарды лет до и после, под пустым зеленоватым сиянием небосвода плясали маленькие смерчи потерявшегося во времени белого песка. Нужно было вставать. Вставать и идти дальше. Вечно вставать и идти дальше.
В лесной хижине Пантелеймона распахнутая настежь дверь висела на одной верхней петле. Пыль ровным мягким ковром покрывала все предметы, превращая все в однородную серую массу. Не было видно ни муравьев, ни обычно стоящей на кухне открытой банки с вареньем. Все это было ненужным теперь. Леса вокруг хижины тоже не было. Полуистлевший остов глайдера стоял, уткнувшись ржавым носом в каменное крошево мертвой пустыни. Еще немного, и все опять превратится в песок.