Прошло уже полмесяца, как Эрнста заключили в «Дубки», но наши герои ещё ни разу не навестили его. Причин тому было много и самая главная из них, что на первый период свидания с Эрнстом были просто запрещены. Кристина уже интересовалась на эту тему у следователя и тот ввёл её в юридические тонкости случая Эрнста. Но вот время карантина прошло и свидания с отцом её будущего ребёнка наконец-то были дозволены.
В раннее воскресное утро конца октября Кристина собиралась в «Дубки» к своему любимому. Она волновалась как школьница и постоянно думала над тем, как встретит её Эрнст в своём новом качестве. Виталик, конечно же, вызвался сопровождать её, ему тоже необходимо было поговорить с Лебедевым по поводу его неудачи на Путиловском заводе. И вообще молодые люди желали побеседовать с персоналом клиники о перспективах Эрнста на скорейшее освобождение. Без него жизнь обоих несколько опустела и приобрела монотонные цвета.
Ровно в десять утра Виталик спустился в комнату Кристины, и они вместе вышли из общежития. На метро они добрались до конечной станции, от которой надо было ехать ещё минут двадцать на автобусе – клиника находилась далеко за чертой города. Но вот они наконец-то добрались до цели своей поездки в это воскресное утро и пешком уже двинули через небольшую дубраву к лечебнице. Виталик думал, что именно из-за этого дубового леска клиника получила своё ласковое прозвище.
Всю дорогу они молчали – каждый думал о своём и не хотел вести пустых бесед. В конце дубравы перед ними появился серый забор закрытой клиники. Вместе они подошли к её главным воротам, в которые вела широкая асфальтовая дорога, и Кристина нажала на кнопку электрического звонка. Из ворот на них зыркнул охранник, и железные створки медленно отъехали в сторону. Охранник не стал их расспрашивать, что им тут нужно. Было воскресенье – день для посетителей и все прекрасно знали это.
Волнуясь и осматриваясь по сторонам, молодые люди вошли в двери главного входа в здание. Для обоих всё это было чем-то новым и диким, раньше они только в кино видели учреждения подобного типа и никак не думали, что когда-то станут навещать своего друга в этой обители скорби.
Посетителей в холле для свиданий было не много – две-три пары пожилых людей со своими родными сидели на креслах и о чём-то шушукались. Кристина и Виталик в растерянности встали посреди холла и начали озираться по сторонам – они не знали к кому им надлежало обратиться. Наконец из боковой комнаты вышла дежурная медсестра, заметившая их приход и странное поведение, и спросила: