«Прощайте, „Дубки“! Прощай прошлое!» – ностальгически подумал Эрнст и впал в лёгкую грусть.
Огромный пласт жизни уносился в прошлое так быстро, как мелькали дубы за окном лебедевской «Волги». Будет ли он счастлив в своей семейной жизни, или она тоже кончится фиаско? Ответить на этот вопрос он не мог, да и не хотел пока. Только в одном для него сомнений не было – время всё расставит по своим местам… С этими мыслями он погрузился в лёгкую дрёму – сказывалась монотонность дороги и остаточное действие медикаментов, которыми накачивали Эрнста целый год в «Дубках»…
Дома у Лебедевых их ждало уже пышное застолье. По случаю выписки сына из больницы Кира Карловна проявила все свои кулинарные таланты, чтобы порадовать своих гостей в этот день – сына и его будущую жену. Молодые люди уселись за пышно накрытым столом, и Кира Карловна откупорила бутылку с шампанским. Все трое дружно чокнулись и выпили шипящий напиток. Маленький Саша в это время мирно спал на кровати в спальне Лебедевых. После первого бокала за светлое будущее гости мерно заработали челюстями. Особенно Эрнст старался изо всех сил, цыплёнок табака, приготовленный матерью, казался ему необыкновенно вкусным после той больничной еды, которую он поглощал в течение года в «Дубках». Мать не могла нарадоваться на здоровый аппетит своего сына, это казалось ей хорошим признаком. Когда голод был утолён началась длинная беседа, перемежаемая тостами за молодых, внука и тому подобное. Красное вино, на которое налегал Эрнст, быстро ударило ему в голову и его глаза засветились молодым задором.
– Ну а теперь, мои дорогие, я хотела бы узнать о ваших планах на будущее, – произнесла после трапезы Кира Карловна.
Ответить ей решила Кристина:
– Мы поедем к моим родителям в Первомайск и будем преподавать в местной школе.
– А как же учёба? – спросила мать Эрнста.
– Я долго думал в больнице на эту тему и решил не терять времени зря. Уж если мне уже в университете было скучно, так зачем мне тянуть эту лямку ещё четыре года? – ответил ей Эрнст. – В будущем я возможно займусь самообразованием, – добавил он.
– Но если ты не станешь учиться, тебя же возьмут в армию! – воскликнула мать. – А ты знаешь, что такое наша армия сегодня? Ты хочешь служить с уголовниками?
– Не забывай, что у меня есть маленький сын, кроме того мы срочно заведём второго и тогда никакой военкомат меня и пальцем не тронет! – довольно сказал Эрнст и посмотрел на Кристину. Та вся зарделась от стыда – ей был неприятен разговор на интимные темы за столом.
– Ты сильно рискуешь всё-таки, смотри, чтобы ты ни в чём не просчитался! – обеспокоенно произнесла Кира Карловна. – А где вы будете там жить? – снова спросила она уже Кристину.