- Сочувствую, - только и смогла сказать я.
Николь кивнула и продолжила:
- Верила, что все изменится после свадьбы. Дурочка. А потом он сказал, что я просто купила себе титул. И...
Николь прикусила губу и опустила глаза.
А я сглотнула, разом вспомнив свои страдания: по инкубу, по Стэну...
Вот уж точно – от любви люди глупеют.
Конечно, Николь не так одинока, как была я.
Но ее можно понять и даже простить. Только вот Шелитту, которого бы убили из-за нее, от этого не легче.
- И с горя наделали глупостей, - подсказала я. Она только кивнула, и я спросила настойчиво: - Кто это был?
Она смотрела на меня, покусывая губы.
- Если хотите, - продолжила я в приступе вдохновения. – Можете нанять меня. Например, для консультации. За одну монету. Тогда я без вашего разрешения не смогу никому рассказать... Хотя бы ради того, чтобы оставить мужа с носом!
Последний аргумент перевесил.
- Хорошо, - решила она наконец. Порылась в кармане, добыла монетку и протянула мне. – Я расскажу. Все просто. Эа штука, - взмах в сторону браслета, - сама как-то на мне оказалась. Можете не верить, но я ее не украла.
Я кивнула.
- Верю. А где нашли? И как на вас вышли? Ну, не подошли же к вам просто на улице, так?
Николь недоверчиво уставилась на меня.
- Вы что, правда не знаете?
Я подавила раздражение. Стала бы спрашивать, если бы знала!
Она вдруг улыбнулась.
- Не знаете. Странно, ведь тот следователь уже докопался.
Я насупилась. Со мной Стэн находками не делился. То ли считал, что мое дело маленькое – написать заявление, то ли по-прежнему считал глупышкой.
- Хорошо, - Николь уставилась на книгу в своих руках, словно не понимала, что это и как тут оказалось. – Все просто. Я делала ревизию в драконьей пещере и...
- Что? – воскликнула я. – Ой, простите. Я, наверное, не так поняла.
- А что тут можно понять не так? – она чуть заметно улыбнулась. – Мы с сестрами работаем в компании деда. «Кощей и внучки», может быть, слышали?
Она вопросительно посмотрела на меня.
А я пыталась собраться с мыслями. Ну и каша заварилась!
- Оценочная и экспертная деятельность? – наконец с трудом выговорила я.
В горле пересохло, и я глотнула уже остывшего чая.
- Да! – подтвердила баронесса энергично. – Дед еще берется за ревизии, но в этом мы ему не помощницы. Бух.учет – это по его части.
- Да уж, - я с трудом сдержала нервный смех.
Вот тебе и «злой Кощей над златом чахнет»!
Зато Николь сразу оживилась, порозовела, из глаз пропала глухая тоска.
Видно, что работу свою она искренне любит. И отказалась от нее ради замужества?!