- Ничего себе! - выдохнула я.
От таких новостей голова шла кругом.
- Давайте поговорим о чем-нибудь другом, – предложила хозяйка дома с чуточку наигранным весельем. – Милый, расскажи гостье ту историю... о престарелой гномке, помнишь?
Господин Бышков заставил себя улыбнуться.
Понемногу он увлекся и расслабился, а после пары бокалов вина напряжение чуть-чуть отпустило и меня.
И все же не понимаю. Неужели ради выгоды можно забыть о совести? Ведь драконы такие же разумные существа, как и люди! К тому же без них в этом мире просто не существовало бы магии! А их вот так... на ингредиенты.
Как так?!
***
Когда я засобиралась домой, за окном уже стемнело.
Виктория не хотела меня отпускать. То рассказывала что-то, то пела, а потом потащила смотреть комнату для будущего малыша.
- Еще совсем маленький срок, - шепнула она и зарделась, положив руку на живот.
У них было уютно. Настоящий семейный очаг, где всегда тепло и царит любовь...
- Мне пора, - наконец заявила я, когда стрелка часов доползла до половины десятого.
- Не стоит идти пешком, - решил господин Бышков и поднялся. – Я вызову демобиль.
Я кивнула. Действительно далековато...
Они вышли на крыльцо меня проводить.
Господин Бышков обнял Викторию за плечи, я скомкано попрощалась и зашагала к демобилю.
Открыла дверцу, сказала вознице:
- В проулок Снежный, пятый дом!
И полезла внутрь...
Я успела увидеть только странную тень. Дернувшись, я чуть не упала...
- Это я, - негромко произнес Поль, удерживая меня за плечи.
- Поль?! – возмутилась я. Сердце отчаянно колотилось. – Как ты меня напугал! Что ты делаешь?
- Похищаю тебя, - судя по голосу, он бессовестно улыбался.
- Зачем? – искренне удивилась я.
Он вздохнул и покрепче меня обнял. Прикоснулся губами к волосам и объяснил негромко:
- Чтобы утрясти все формальности, нам придется пожить немного в моем замке.
Вдруг захотелось плакать.
- А как же моя работа?
- Это ненадолго. Твоих каникул хватит. Аля, посмотри на меня! – он обнял ладонями мое лицо. – Я помню, о чем мы договаривались. Но я хочу, чтобы ты стала моей женой по-настоящему, понимаешь?
- Понимаю, - выдавила я. – Только... Ты ведь будешь жить в своем замке... – и тут меня озарило: - Ты поэтому не обрадовался подарку госпожи Громовой?
- Да, - ответил он честно. – Я ждал, что ты уже закончишь учебу.
Я прикусила губу.
- А вместо этого еще три года?
- Аля, послушай, - он осторожно погладил меня по щеке. – Ты ведь можешь вернуться в институт и позже. Давай попробуем, хорошо? Если не получится, клянусь, я в любой момент дам тебе развод.