В наступившей тишине чье-то тихое ругательство прозвучало неожиданно громко.
- Ричард, - негромко, но с угрозой произнес Поль, - не при дамах.
- Извини, - пробормотал тот же голос, и все стихло.
Зато это дало время барону Бельведерскому прийти в себя.
- Для расследования? – с издевкой произнес он. – Да еще и похищения?
- Именно так, - я широко улыбнулась.
- Это не женское дело! – почти прошипел он.
- В данном случае я не женщина, - парировала я, - а юрист.
- Здесь есть, кому этим заниматься! – заявил барон Бельведерский нагло и кивнул на молчаливого Стэна.
- Уверена, следователь Клейбор подтвердит мою компетентность! – сухо ответила я, в очередной раз с благодарностью вспомнив госпожу Громову. Хорошо она меня вымуштровала!
Стэн коротко ответил:
- Разумеется.
Хотя довольным он не выглядел.
***
Это было совсем как в детективах: все причастные и проницательный сыщик. Только дракон несколько выбивался из привычной картины. Или возвышался над ней?
В общем, собрались мы не в библиотеке или в кабинете, а прямо во дворе. Слуги вынесли стулья, расположив их таким образом, чтобы я, Стэн и Поль оказались напротив остальных, ну а за нашей спиной шумно дышал Шелитт.
Стэн вел себя со мной даже не по-дружески, а как... с коллегой, наверное. Он без споров уступил мне роль первой скрипки.
- Начинай, Аля, - негромко напомнил Поль, когда пауза затянулась.
Выступать в роли детектива было непривычно, увлекательно... и немного страшновато.
Я откашлялась и тайком вытерла о юбку влажные ладони.
- Итак, мы должны разобраться в истории о кражах девушек, - начала я тем особенным тоном, которым судья обычно зачитывает стандартное: «Рассматривается гражданское дело по иску такого-то к такому-то о том-то».
- А ты сможешь в ней разобраться? – не сдержался барон Бельведерский.
- Конечно! – заявила я с уверенностью, которой на самом деле не испытывала.
- Моя жена пользуется моим полным доверием, - напомнил Поль твердо, и барон умолк.
- Первый вопрос к господину... Виларду, - я запнулась на имени. – Вы ведь практикующий маг и судебный маг.эксперт?
Высокий седой мужчина вежливо привстал и подтвердил:
- Именно так.
Я кивнула:
- А можете вы сказать, имеются ли на мне следы драконьей магии?
- Несомненно! – уверенно подтвердил он, прищурившись.
- А возможно ли сравнить... хм, образцы на мне и вот в этом? – я встала и протянула магу баночку того самого крема.
Хорошо, что Стэн такой запасливый! Прихватил на всякий случай – и пригодилась же!