- Или слуг? – предположил Поль и сам себе возразил: - Нет, они не могли незаметно покинуть замок...
И застыл, наконец сообразив.
- Да, - подтвердила я его невысказанную догадку. – Это был тот, кто уехал пораньше. Потом же все обыскали, так?
- Так, - хрипло подтвердил Поль, с болью глядя на друга. – Анри, как ты мог?
Барон смертельно побледнел, а я поспешно вмешалась:
- Это не он!
Поль помолчал, сцепив зубы, затем прозвучало короткое:
- Уверена?
- Да! – выпалила я. – Во-первых, он слишком очевидный подозреваемый. Глупо было бы так рисковать. А во-вторых, госпожа Дауте сказала, что тем вечером баронесса поссорилась с мужем, а не наоборот. Понимаешь? Это она устроила сцену. Ведь после скандала барон точно не поехал бы ее сопровождать, так что в карете она была одна. Кучер, думаю, сообщник. Идеальная возможность, правда? Никто не заподозрит бедную баронессу, с которой так плохо обращается муж.
Все дружно уставились на побледневшую Николь.
- Что за глупости! – с трудом выговорила она. – Зачем мне изображать собственное похищение? Чтоб муж еще больше меня возненавидел?
В ее голосе звучала горечь. И я бы даже ей посочувствовала... Только вот удайся ей этот план, закончилось бы все смертью ни в чем не повинного Шелитта.
- Цена – красота, ведь так? – я смотрела прямо в ее блестящие глаза. – Вам пообещали крем с драконьей магией. И даже не обманули...
- Твари, - сквозь зубы процедил Поль, - хотел бы я знать, сколько раз они уже это провернули?
- Похоже, неоднократно, - мрачно ответила я. – Очень уж... отрепетировано.
Поль решительно встал.
- Надо объехать всех драконов и проверить, кто из них исчез.
Я скисла – задачку он себе выбрал не на один день и даже не на неделю.
- Ах ты, тварь! – взревел вдруг барон Бельведерский. Его глаза налились кровью, и он кинулся на жену. – Опозорила меня, паскуда!
Пришлось Полю его оттаскивать.
Николь под шумок попыталась сбежать, но ей наперерез шагнула молчаливая госпожа Дауте.
Баронесса только беспомощно трепыхнулась в крепких руках экономки, когда к ним подошел Стэн – суровый, непоколебимый, с удостоверением в руке.
- Баронесса Бельведерская! Вы задержаны по подозрению в сговоре с целью разжигания межнациональной и межрасовой розни.
Она обмякла, а растрепанный барон выдохнул крепкое словцо.
- Я вызову милицию, - пообещал Поль хмуро.
Стэн благодарно кивнул и что-то негромко скомандовал экономке.
Та недовольно сжала губы, но легко подняла арестованную и куда-то понесла ее на вытянутых руках.