На другой стороне и в центре долины леса были не такими густыми. Но и там деревья поднимались высоко, закрывали все ветвями, как крышей, не позволяя увидеть, что находится под ними. Если Кирин и надеялся сам разглядеть, где расположен дом ведьмы, то теперь эта надежда угасла. В Мертвых землях не было ничего, что напоминало бы о людях.
Кирин и Сальтар были шокированы этим местом — иначе и быть не могло. К такому нельзя подготовиться. Но Исса знала эти земли, она родилась здесь и жила много лет. Поэтому удивление Кирина лишь возросло, когда он повернулся к ней и увидел, что она хмурится.
— Что случилось? — спросил он. — Мы вышли не там, где ты ожидала?
— Я знаю, где мы, — возразила девушка. — Только… все должно быть не так!
— В смысле?
— Это не то, что было раньше, не то, что я помню… долина сильно изменилось!
Кирин все еще не понимал причины такого изумления, граничащего со страхом:
— И что? Сто пятьдесят лет прошло! Это много.
— Это не много, — возразила Исса. — Это ничто для нас! Да, Мертвые земли меняются, любая земля меняется! Но не так сильно, не так резко… До этого они столетиями оставались неизменными, а тут, за сто пятьдесят лет, столько нового… Такого не может быть без причины.
— Но что здесь могло измениться? — Кирин снова осмотрел долину перед ними. — Здесь же одни леса!
— Сами растения другие, их стало больше, а вон те холмы… Их не было раньше! Мы должны идти к ним!
— Зачем? — поразился Сальтар. — Разве мы не собирались искать мне оружие?
— Планы изменились, по пути что-нибудь подберем, если повезет, — отрезала Исса. — Я должна увидеть те холмы.
— Почему именно их?
Кирин не видел в череде небольших, поросших травой холмов ничего подозрительного. Они как раз казались менее опасными, чем лес, который постоянно двигался — хотя ветра в этом мире не было.
— Потому что раньше их здесь не было и за сто пятьдесят лет они не могли просто взять и появиться, — ответила девушка. — С чего бы? Это первая и самая заметная странность на нашем пути. Я должна знать!
— Это неразумно, у нас есть очень важная цель, мы не можем позволить себе сентиментальные прогулки! — возмутился Сальтар.
Однако Исса его уже не слушала, она направилась к холмам, и принцам оставалось лишь идти за ней. Через печать, соединявшую их, Кирин чувствовал ее беспокойство, которое с каждым мгновением горело все сильнее. А ведь ее непросто вывести из себя! Похоже, перемены здесь были даже серьезней, чем они с Сальтаром могли представить, и Кирин не знал, готова ли Исса узнать правду.
Но Сальтар всего этого не понимал, он слишком плохо знал девушку. Ему казалось, что их путешествие идет так, как и было задумано, а Исса просто капризничает.