— Почему тут небо красное? — полюбопытствовал он.
— Потому что это не небо, — бросила через плечо девушка.
— А что тогда?
— Магическая завеса. Многие чудовища умеют летать, поэтому нужно было удержать их в Мертвых землях. Эта завеса твердая, как камень, и никто не может ее пробить. С тех пор, как она была завершена, никто здесь не видел настоящее небо.
Этот мир пять веков развивался только с помощью магии и энергии чудовищ. Кирин не представлял, какая сила была нужна, чтобы изменить его до неузнаваемости.
Вблизи холмы выглядели такими же безобидными, как и издалека. Пологие склоны, густая трава, даже редкие цветы — примитивные, едва заметные, но все равно ставшие чудом в этом мире. Здесь не было ни скрытых нор чудовищ, ни гор трупов. Скорее, эта часть долины, свободная от деревьев, казалась мирной и безопасной.
Но Исса не могла успокоиться. Она наклонилась над холмом, сорвала пучок травы, прижала руки к земле.
— Тут что-то не так, — растерянно прошептала она. — Такая непонятная энергия… Она похоже на что-то, что было здесь раньше, но я не могу ее узнать!
— Это так важно сейчас? — нахмурился Сальтар. — Мне казалось, у нас есть дела поважнее!
— Да-да, найти тебе меч, — раздраженно закатила глаза девушка. — Я работаю над этим.
— Что-то не видно!
Но права, как всегда, оказалась Исса. Когда они перешли на другую сторону холма, они увидели, где можно найти оружие. И открытие это не было приятным.
Неподалеку от холмов возвышалось широкое дерево, давно иссохшее, а потому лишенное листьев. Многие его ветки были обломаны у основания так, что напоминали острые колья, торчащие из ствола. И на эти колья кто-то нанизал мертвые тела.
Здесь были существа, которых Кирин прежде не видел, но были и люди. А точнее, то, что от них осталось — изуродованные куски истлевших скелетов, чудом сохранившие часть доспехов и одежды. Многие были подвешены здесь так давно, что едва ли не срослись с деревом. А на земле, у ствола, валялись мечи, луки и копья, навеки потерявшие хозяев…
— Это и есть те перемены, о которых ты говорила? — тихо спросил Кирин.
— Нет, это как раз было тут всегда, — пожала плечами Исса. — Ничего особенного. Не та сила, которая могла породить эти холмы! Вот их я не понимаю, но это моя проблема. Идите и берите все, что вам нужно.
— Э… Ты уверена, что это безопасно? Мне бы, знаешь, не хотелось закончить свои дни на ветке!
— Не закончишь, — заверила его девушка. — Те, кто сделал это, жрут падаль, ты для них слишком бодрая добыча. Они собирают то, что не доели другие хищники, приходят сюда, подвешивают.