— Ты не можешь вечно меня игнорировать, — мягко сказала она. — Я не позволю.
— Ты должна уехать, — резко ответил Хантер. — Я не хочу, чтобы ты была здесь.
— Чушь собачья! — вымученно опровергла Джесси. — Сейчас я нужна тебе сильнее, чем когда-либо.
*****
Хантер развернулся в своем кресле. Его глаза метали молнии. Проснувшись, он поначалу считал, что причина неподвижности ног в лекарствах, которые ему давали. Однако через пару дней Хантер понял, что ситуация гораздо, гораздо серьезней.
Ему было ненавистно то, что Джесси видит его слабость. С каждым днем чувствительность ног постепенно возвращалась, однако процесс шел медленней, чем прогнозировал Карп. Врач пояснил, что несколько обломков сломанного позвонка повредили некоторые нервы. Организм сумеет исцелиться, но понадобилось несколько нано-имплантатов на время, необходимое для восстановления поврежденных нервов.
Хантер отказывался признаваться в своем страхе относительно того, что травмы неизлечимы, хоть Карп и уверял в обратном. По словам врача, нервам просто требовалось время, чтобы срастись и научиться распознавать сигналы мозга. До тех пор их функцию выполняли бы нано-имплантаты. Но им тоже нужно было научиться распознавать сигналы.
— Джесси, — начал Хантер, но замолк при виде испуга на ее лице. — Иди ко мне.
Хантер раскрыл объятия, и она помчалась к нему, а когда он ее обнял, свернулась у него на коленях. Положив подбородок Джесси на макушку, он снова развернул кресло, чтобы вместе с ней смотреть на открытый космос. Несколько минут они просидели в молчании, но потом Хантер глубоко вздохнул.
— Мне не нравится, что ты видишь меня в таком состоянии, — грубо признался он. — Я обязан защищать тебя. В данный момент я чувствую себя столь же слабым, как новорожденный младенец.
Хантер почувствовал, как Джесси переплела их пальцы и опустила его руку к себе на живот. Ощутив под ладонью небольшую выпуклость, он нахмурился в непонимании. Хантер раздвинул пальцы поверх живота Джесси, и на него снизошло озарение, что именно она безмолвно ему сообщает.
— Боги, Джесси! — шокировано прошептал он. — Почему ты не рассказала мне? Ты все время сидела со мной, а должна отдыхать.
— Я должна быть с тобой, — хрипло возразила она. — Я отдыхаю, пока ты спишь.
— Я был не очень хорошим амате на этой неделе, — со стыдом признался Хантер. — Ты не должна была разбираться с моими капризами.
Джесси отклонилась назад, чтобы посмотреть ему в лицо. Впервые за несколько месяцев в ее глазах заплясал озорной огонек. Наклонившись, она потерлась с Хантером кончиками носов.