* * *
Четыре маленькие свечи мерцали вокруг нас, когда мы сидели в моей постели в четыре утра и кормили друг друга мороженым Бен и Джерри.
— Так, как ты узнал, где меня найти сегодня?
— Ну, когда ты прислала мне смс, что закончила книгу, я сидел в Starbucks за углом от твоей квартиры. Я пришел сюда, так как предполагал, что здесь ты и будешь читать. Хотел прийти к тебе и удивить. Ждал на твоих ступеньках. Эта… личность… которая сказала, что она твоя крестная фея, подошла ко мне и сказала: «Алек, верно? Я узнала бы тебя где угодно по описанию, которое дала мне моя Грета. Я знала, что ты вернешься к ней, глупый ты ублюдок.»
— Ты это серьезно? — Я расхохоталась. — Это Салли. Она действительно мне как крестная фея.
— Ну, ты ведь понимаешь, что у твоей феи достоинство даже больше моего?
— Да, я знаю. Мы просто не обсуждаем это.
— Ты должно быть ей много обо мне рассказала. Во всяком случае, мне просто нужно было добраться до тебя и я спросил, знает ли она, где ты.
— Таким образом, она дала тебе название клуба?
— Не сразу. Думаю, она хотела меня помучить.
— Что она сделала?
— Заставила меня снять рубашку.
— Ты шутишь?
— Абсолютно серьезен.
— Это все?
— Если бы.
— Что?
— Она заставила меня взять табличку из картона, на которой было написано «мудак», и сфотографировала меня с ней.
Я прикрыла рот рукой, переспросив:
— Что?
— Да. Затем она сказала, что это гарантия.
— Салли безумная.
— Ну, он… она, очевидно, заботится о тебе. Это я могу понять. Во всяком случае, только после того, как я позволил ей сделать фото, она дала мне адрес клуба и сказала: «Это твой последний шанс».
— Ничего себе, — ответила я.
— Ага.
Элек повернулся ко мне.
— Ты должна кое-что знать.
— Хорошо…
— Сегодня, после того как мы закончили в переулке, ты сказала мне не возвращаться к Челси. Сложно было слышать это. Есть часть тебя, которая не верит, будто все это реально, и ты до сих травмирована моим уходом в прошлом. Это заставило меня понять, какую боль я тебе причинил и как сильно мне придется потрудиться, чтобы исправить это.
— Я просто была очень эмоциональна в тот момент, особенно после чтения твоей книги весь день. Каждое чувство, в том числе и мой самый большой страх, вышли наружу.
Элек забрал мороженое из моих рук и отложил его в сторону. Он обхватил мое лицо своими руками.
— Не было никогда никакого соперничества. Я любил Челси, но это было словно любовь по умолчанию. Тебя я люблю намного больше. Каждую секунду рядом с тобой, мне приходилось убеждать самого себя, что я любил Челси, а это определенно не то, что должен делать человек. Мои чувства к тебе были настолько сильны, что до чертиков пугали меня. В ту секунду, когда сел на самолет, я знал, что действительно возвращаюсь в Калифорнию только, чтобы закончить отношения с Челси. Это было правильным решением.