— Когда ты сказал, что я для тебя под запретом… это только потому, что я дочь Сары?
Он улыбнулся и погладил меня по щеке тыльной стороной ладони.
— Ты выглядишь так же, как она. Моя мать считает, ее брак разрушился из-за Сары. Она ненавидит твою мать, наверное, больше, чем кого-либо. В глубине души я понимаю, что он в любом случае бросил бы мою маму, но сейчас она в крайне плохом состоянии. Если бы мама когда-нибудь узнала, что между мной и дочерью Сары что-то произошло, она бы просто не пережила этого.
— Почему она вернулась домой раньше?
— Она считает, что ей стало лучше. Но все не так, Грета. Я слышу это по ее голосу, однако врачи все равно разрешили ей выписаться. Друг, который должен был следить за ней, подвел. Его даже нет в городе. Я боюсь оставлять ее в одиночестве. Именно поэтому завтра утром уезжаю. Мой билет уже заказан. Рэнди думает, что у неё сорвалась работа, и ему абсолютно наплевать мое возвращение обратно.
По моей щеке скатилась слеза.
— Я просто не ожидала этого. — Элек обнял меня, и я прижалась к его груди. Мы сидели в тишине, пока я не посмотрела на него. — Я не готова отпустить тебя.
— Проглотить свою гордость и переехать жить к Рэнди, чтобы моя мать смогла попробовать вылечиться, не переживая за меня, было одним из самых трудных решений, которые мне когда-либо приходилось принимать. Поначалу это был ад, но ты стала маленькой частичкой рая среди всего этого. Содрогаясь при мысли, что мне придётся жить здесь, я никогда бы не подумал, будто не захожу уезжать, но это именно то, что я чувствую сейчас. Я хочу остаться, но только из-за тебя. Я хочу иметь возможность защищать тебя, не только как брат, и это хреново.
Я взяла его за руку.
— Я поняла.
Он переплёл свои пальцы с моими и, склонившись, слегка прижался губами к моему лбу.
— Такое чувство, будто ты видишь во мне то, чего большинство не замечает. Заставить тебя возненавидеть меня, было невозможно, потому что ты знала, на самом деле я другой. Спасибо, что была достаточно умна, чтобы разглядеть настоящего меня.
Я ничего не могла с собой поделать. Обхватив Элека руками, я вдохнула запах его кожи и одеколона, желая, запечатлеть его в своей памяти.
Завтра он уезжает.
И возможно я больше никогда не увижу его.
Дыхание парня участилось, и он отпустил меня.
Я посмотрела на его сумки и поняла, что многое осталось всё ещё не упакованным.
— Хочешь, я помогу тебе?
— Пожалуйста, не пойми меня неправильно.
Я прикусила нижнюю губу.
— Ладно.
— Всё что мне от тебя нужно, это чтобы ты вернулась в свою комнату. И это не потому что я не хочу провести с тобой время, а потому, что не доверяю себе.