Настудили темные, безлунные ночи. Обучение диверсантов было закончено. Майор Фриватт дал небольшой банкет, на котором пили за успех операции. Банкет проходил при закрытых дверях. Кроме участников операции на нем присутствовали только майор Завелли, капитаны Клаузер и Денгель, лейтенанты Хайден и Штангер. Поднимались тосты за фюрера, Геринга, майора Фриватта, как автора прекрасной операции, ну и конечно за ее, уже заранее предрешенный, успех.
Штангер сидел возле Хайдена ж с интересом наблюдал за диверсантами, а особенно за колоритной фигурой капитана Текстера. Штангеру хотелось бы находиться там, где разыграется эпилог операции "Ксавир", хотелось бы видеть то, что не предусмотрел майор Фриватт, что не могли предугадать те, кто сейчас беззаботно пял, шутил и смеялся. Сейчас же Штангер так же, как и все остальные, веселился, шутил, желал успехов и заранее поздравлял с повышениями и наградами.
На другой день утром диверсанты капитана Текстера, навьюченные оружием, минами и другими принадлежностями, необходимыми в подобных операциях, вылетели на "юнкерее" в прифронтовую зону.
В этот же день вечером Штангер передал в эфир пять лаконичных слов: "Операция "Ксавир" началась. Состав - 26".
Октябрьские дни были пасмурными, дождливыми и ветреными. Разведцентр "Хорн" в Беловеже ждал начала операции "Ксавир". Майор Фриватт был так этим поглощен, что не мог заняться своей обычной работой. Он больше просиживал в шифровальной комнате, чем в своем кабинете. Агент "Л-23" в последнем донесении передал, что на объекте, за которым он наблюдает, изменений не произошло. Капитан Денгель сообщил, что к вылету все готово, ждут лишь улучшения метеорологических условий.
Через четыре дня после отлета группы пришло краткое сообщение от Денгеля: "Сегодня вечером".
Почти всю ночь радист принимал депеши. Их с нетерпением ожидал майор Фриватт. "Отлет в 22 часа"; "Несмотря на дождь, доехал благополучно" (это означало: самолет с диверсионной группой на борту, несмотря на обстрел, миновал линию фронта); "Двадцать шесть попало в цель" (то есть высадка прошла успешно).
Обрадованный, майор Фриватт лишь под утро прилег отдохнуть. Но разве мог он спать спокойно, когда там, за много километров от Беловежа, решалась судьба самой крупной операции, которую ему когда-либо удавалось проводить? Невыспавшийся, но полный радужных надежд, Фриватт рано утром появился в шифровальной комнате. Лейтенант Иорст развел руками, показывая тем самым, что ни от Денгеля, ни от Текстера никаких сведений не поступило,
Фриватт отправился в свой кабинет. Встав перед рельефной картой, он мысленно перенесся туда, где в эту минуту находились Текстер и его группа. Майор представил себе, как они приземлились на лесную поляну, как потом искали тех, кого отнесло в сторону от места обора, как наконец укрылись где-нибудь в лесных дебрях и ждут ночи.