Былые вассалы Зигфрида хотели воспротивиться, но карлик убедил их.
– Мы все знаем, что Зигфрид подарил этот клад супруге на свадьбу. И если Кримхильда прислала за ним, надо ей подчиниться. Знал бы судьбу Зигфрид заранее – не взял бы ни клада, ни плаща-невидимки, который принес ему только несчастья, а теперь лежит вместе с ним в гробу.
Стеречь было больше нечего. Карлик Альбрих остался блюсти порядок в замке, а часть вассалов отправилась на службу в Бургундию.
Гернот и Гизельхер вернулись лишь к осени. Несметными сокровищами набили подземелья и замки дворца.
– Теперь звание нибелунгов перешло и к нам, – сказал Хаген Гунтеру. – У кого замок и клад, того и зовут нибелунгом.
* * *
Первый месяц Кримхильда брала сокровищ из клада сколько хотела. Она одарила вассалов – тех, что оставили замок и приехали ей служить.
Скоро, узнав ее щедрость, к ней отовсюду потянулись на службу воины.
– Новая забота! – сказал Хаген с досадой своему королю. – Ты подумай, еще месяц – и дружина уйдет к ней на службу! Что не сделал Зигфрид, исполнит она сама. Завоюет нас с помощью наших же воинов. Запрети допускать ее к кладу.
– Хозяйка сокровищ – она, и тебе, Хаген, давно уже пора успокоиться. Я получил прощение у сестры не для того, чтобы отнять ее клад.
– Король, будет беда! Ваше войско станет служить у нее.
– Хаген, но я же дал клятву! Я обещал, что никогда не обижу ее.
– Король, я не сказал, что ты должен ее обидеть. Ты ни о чем не думай, я все сделаю сам.
Спустя день, когда Кримхильда решила пополнить домашний сундук с сокровищами, к кладу ее не пустили.
– Хагена пора унять! – возмутился Гизельхер. – Он принес столько горя Кримхильде, что не будь он нашим родственником, я бы гнал его из дворца!
– Этот клад нибелунгов привезли мы себе на несчастье, – сказал Гернот. – Я понял лишь недавно: такие сокровища поселяют смуту в душе. Не зря говорили, что над ними тяготеет проклятье.
Через несколько дней короли собрались навестить одного из своих двоюродных братьев.
– Поедем с нами, сестра, – позвал Гизельхер. – А как вернемся, я тебе этот клад сам вручу.
В те дни, пока королей и Кримхильды не было в Вормсе, Хаген успел перевезти сокровища на судах в Лохгейм, а там затопил его в Рейне.
Кримхильда вернулась, а клада в городе не стало.
– Это терпеть нельзя. Хагена надо изгнать! – потребовал Гизельхер.
Прежде, когда он был мальчиком, кто его слушал? Теперь же он вошел в юную силу и говорил со старшими братьями наравне.
Хаген был на время удален из столицы.
Но после его простили, и изгнанник возвратился назад. Жизнь в Вормсе потекла своим чередом.