Хаген глянул вперед и вздрогнул от ужаса. Слуги пронесли перед ним голову короля Гунтера.
– Что же, теперь вы свободны от клятвы? Где же мой клад?
Но Хаген лишь засмеялся в ответ:
– Напрасно вы ликуете. Больше никто в мире, кроме меня, не ведает, где спрятан проклятый клад нибелунгов. А я не скажу никогда, и, значит, вы его не найдете. Считайте, что он исчез навсегда.
– У вас есть еще один долг, и этот долг вы мне вернете. Отдайте мой меч, Бальмунг, его был вправе носить только Зигфрид. – Она выдернула из ножен Хагена длинный меч Зигфрида, взмахнула им и в одно мгновение срубила голову страшного и могучего воителя.
* * *
– Где Хаген, где Гунтер? – спросил ее муж, когда она поднялась во дворец.
Рядом с королем стоял старик Хильдебрандт, знаменитый когда-то боец, обучавший самого Дитриха.
– Теперь они пленники, не враги, и Дитрих дал им слово, что сохранит их жизни. Хотя и меня самого Хаген едва не убил в этом зале.
– С пленников я получила долги, – проговорила Кримхильда, – и теперь их головы лежат отдельно от тела. Прости меня, Зигфрид, что столь долго ты дожидался отмщения! – Она улыбнулась, а Хильдебрандту показалось, что улыбка ее страшнее улыбки Хагена.
– Вы не сдержали слова! – вскричал разъяренный Хильдебрандт. – Лучшие из людей погибли в этой рубке из-за вас. Из-за вашей жажды мести, из-за стремления получить сокровища, над которыми тяготеет проклятье! Не слишком ли дорого вы оценили эти долги? Думаю, пора вам самой заплатить за жизни стольких богатырей!
Старый рубака взмахнул мечом и на глазах у растерянного Этцеля поразил королеву.
* * *
Так закончился этот страшный пир, затеянный Кримхильдой.
И так началось разорение королевства бургундов, которых гунны называли нибелунгами.
Над могилами героев выросли высокие травы. И время сровняло с землей те курганы, где лежали их славные останки. Лишь седой Рейн хранит великую тайну золота нибелунгов.
А память, как быстрый ветер, пролетит над землею, и кто-то поднимет к небу голову, словно услышав далекий призыв, и снова откликнется чья-то жизнь на повесть о великих воинах.