– Сестрица, я с вами согласна, и Зигфрид – известный боец. Но об одном мне слышать смешно, – возразила Брюнхильда. – Если бы вы с мужем пережили всех нас, тогда и без боя Бургундия стала бы вашей. Завоевать же ее – напрасные мечты! Победить Гунтера – невозможно. Уж я-то знаю своего мужа.
– Нет, это ваши речи мне слушать смешно, подруга! Гунтер – мой брат. Но не будь он братом и поставь их рядом, я бы выбрала только Зигфрида. Все другие богатыри – словно звезды, он же – как солнце: разве кто их заметит, если он стоит рядом!.. Я горжусь, что он сделал женой меня.
– Сестрица, ты не права! И скажу, что слушать тебя теперь не смешно! Твой Зигфрид и храбр, и честен, а ты – ему верная жена, но каждому ясно, что старший твой брат, а мой муж – знатней и отважней. И с ним, это верно, в сравнение не пойдет ни один из королей.
– Гунтера я любила и люблю сейчас, он старший мой брат, и с тем я согласна, что ни один король не сравнится по величию с ним. Но только не мой Зигфрид. Или тебе неизвестно о подвигах, которые он совершал? О них знает каждый.
– Оставим этот разговор, Кримхильда! Ты для меня как сестра, а наши мужья – словно братья, и нам ли высчитывать, кто из них более славен, – проговорила Брюнхильда с раздражением в голосе. – Скажу лишь, не желая тебя оскорбить, что Зигфрид не может быть равен моему Гунтеру никогда. Да, это правда! В те дни, когда он был в свите твоего брата в моем родовом замке, в Изенштайне, брат твой своею доблестью добился моей любви, так вот, Зигфрид сам мне при всех признался, что он – лишь простой вассал. А может ли вассал быть знатней своего господина? Потому и смешно тебя слушать.
– Прошу тебя, подруга, не повторяй подобную нелепость о Зигфриде! Подумай сама: братья, вся родня – стали бы выдавать меня за подданного? Такая нелепая выдумка меня и задеть не в силах, только не повторяй ее больше.
– Отчего же – повторю, и не раз. Мы с мужем не отрекаемся от своих вассалов. Наоборот: пусть служат нам и дальше, как велят им долг и честь.
– И все-таки от одного ты отречешься! – Кримхильда хотела встать, чтобы не сидеть рядом с этой глупой, вздорной женой своего брата, но подумала, что если Брюнхильда останется сидеть, ей тоже нельзя стоять, она ей не подданная. И Кримхильда лишь отодвинулась дальше от недавней сердечной подруги. – Запомни, Зигфрид не был слугой никогда и нигде! Он намного знатнее, чем твой муж, и стоит лишь мне мигнуть ему, как вы станете нашими вассалами.
Потешный бой уже кончился. Рыцари, подобрав доспехи и обнявшись дружески в знак примирения, разошлись. А королевы и не заметили этого – их бой только разгорался.