Развалясь в кресле, он ленивым глазом оценил почти новый костюм стоявшего перед ним Нестерова и брезгливо поморщился:
– Только оденься приличнее, мужчина, пока тебе не сошьют нашу фирменную шмотку…
Этому педерасту даже в голову не пришло, что на Антоне и был как раз самый приличный из его костюмов, то есть – единственный, а остальное пространство в его гардеробе занимали ещё несколько рубашек, пара джинсов да ненужные теперь комплекты военной формы – от полевой до парадной.
Нестеров едва сдержался, чтобы не задвинуть ногой физиономию хозяина вглубь его прилизанной головы.
«И откуда вся эта мразь так быстро выскочила? – думал Антон, шагая по улице Горького, которая уже по-старому стала именоваться Тверской. – Словно в засаде все сидели!»
На работу в салон он, естественно, не вышел…
Смотреть на эту наглую публику снизу вверх Нестеров никогда бы себе не позволил, он предпочёл бы вообще её не видеть, или – одним движением пальца на спусковом крючке – вычеркнуть себя из числа зрителей и свидетелей навсегда. Он уже слышал, что кто-то из его бывших коллег так и поступил…
***
Антон долго болтался без дела, работая в случайных местах, где – месяц, где – неделю. Он уже исчерпал все свои резервы, и был близок к последней черте, когда ему позвонил появившийся в Москве сослуживец, полковник Элгазы Юнусбеков из Таджикистана, тоже уволенный из органов. Нежданный гость сделал ему предложение, развернувшее жизнь Нестерова на сто восемьдесят градусов.
Предложение исходило от имени некоего большого босса, сидевшего заграницей. Оно было ошеломляющим – и по теме, и по деньгам.
Антон задумался.
– А с чего это ты взял, Элгазы, что я, как электричка, легко могу поехать в противоположную сторону? – спросил он, наблюдая, как Юнусбеков разливает по стаканам очередную порцию дорогущего виски, которым они отмечали встречу в люксовом номере гостиницы «Пекин». В отличие от предложения, виски ему сразу понравился, тем более, что он впервые попробовал этот напиток.
Юнусбеков иронично прищурил свои, и без того узкие, восточные глаза:
– Антон, уважаемый! Какая сторона – ты говоришь? Тебе раньше пальцем сверху показывали – туда езжай, сюда езжай! Ты ехал-ехал и куда приехал?
Тебя раньше все контрабандисты в Таджикистоне боялись. Вспомни, сколько раз большие деньги давали – ты не брал, сколько раз убить хотели – живой остался, ну – и что? За всю твою службу тебе опять показали пальцем – только уже на помойку!
Сидели долго.
Изрядно захмелевший Антон предложение Юнусбекова принял вместе с ошеломляющим авансом в двадцать пять тысяч долларов…