Поспешив распрощаться и пожелав ей спокойной ночи, я поднялась на свой этаж. Подойдя к двери, я прислушалась, но не уловила ни единого звука. Сердце не просто стучало, оно грохотало, да так, что казалось сердцебиение, было слышно всему дому. Я перекрестилась и дрожащими руками вставила ключ в замочную скважину. Он никак не хотел проворачиваться, и когда я уже почти отчаялась, дернула за ручку и дверь сама собой отворилась. Я с ужасом представляла то, что может меня поджидать прямо за порогом. Возможно новый труп, от которого я уже просто физически не в силах буду избавиться, а может и сама смерть. Она пришла, и мрачно стоит с косой, дожидаясь, когда я переступлю порог квартиры и достойно ее встречу. За эти несколько секунд я несколько раз уговаривала себя не входить в свою же квартиру, а лучше, поймав такси, отправится ночевать к подруге, но каждое мгновение призывала себя к спокойствию и, в конце концов, решила – будь, что будет. Если суждено умереть от рук маньяка, что ж, так тому и быть. Всю жизнь прятаться и даже не знать, от кого, тоже глупо. Я привыкла нести удары судьбы, и в этот раз тоже не струшу.
Толкнув дверь и сделав шаг вперед, я почувствовала, что от страха сейчас задохнусь. Темнота надвигалась на меня из молчаливой квартиры, тем самым приближая наступления у меня инфаркта. Спешно пошарив рукой по стене и нащупав выключатель, я зажмурилась от яркого света, осветившего прихожую. То, что я увидела, открыв ослепленные глаза, на несколько мгновений ввело меня в ступор. Мой бедный мозг отказывался понимать, что тут произошло.
В прихожей, прямо передо мной стоял белый обеденный столик, а на нем лежал вдвое сложенный лист бумаги. Когда мы с Зоей покидали мою квартиру, стол тихо и мирно стоял там, где и положено – на кухне. Но теперь он, почему-то, гордо возвышался прямо посреди прихожей. Сомнений не было – в мое отсутствие в квартире действительно кто-то был. Дрогнувшей рукой я взяла бумагу и, развернув, задрожала, словно в лихорадке. Всего несколько слов, так же как и на листе, найденном на капоте машины подруги, правда, содержание было иным:
«Те, кому ночью не сидится дома, находят приключения на свою задницу. Я все видел и ты за все ответишь».
Рядышком, на столе, сиротливо лежала роза из букета, который мы оставили на могиле у Леонида. Бутон был обильно полит блестками, поэтому не узнать его было невозможно.
Смяв бумагу с предупреждением в кулаке и схватив розу, я, словно обезумевшая, помчалась на кухню и, распахнув окно, со всей силы швырнула розу, а вслед за ней и скомканный комок бумаги в предрассветную темноту. Потом, опомнившись, быстро включила во всех комнатах свет и с подавленным настроением осмотрела каждый уголок. Я и сама не знала, что именно ищу, а может, знала, но отгоняла страшные мысли о том, что ищу труп. Очередной. Если бы кто-то днем ранее сказал, что я буду искать в своей квартире труп, я бы покрутила пальцем у виска и прекратила бы общение с явно больным человеком. Но сейчас не до шуток. Зайдя в ванную, я с облегчением выдохнула. Ванная комната была абсолютно пуста, чисто вымыта и даже проветрена. Молодец, Зойка, наверное, все убрала, пока я в комнате веревки и одеяло искала.