— Я слышала истории о подобных местах. Там всё на самом деле так плохо?
— Колонии для оборотней — это перевёрнутые вверх дном общины, во главе которых стоят больные на голову тюремные охранники, отобравшие у тебя все гражданские права и полностью контролирующие твою жизнь. Но не о них ты там должен беспокоиться. Существует такая «манера поведения заключённого», при нарушении которой тебя может убить представитель твоего же вида. Драки становятся инструментом выживания. В колонии, в которую я попал… не были заинтересованы в нашем перевоспитании, в помощи нам стать законопослушными гражданами. Всё, что в нас вкладывали — это гнев, ненависть и жажду мести. С другой стороны, это место учит жизни на улице, тому, как выжить в самых худших обстоятельствах. — Ник мрачно улыбнулся. — Как я говорил, у меня нет для тебя хороших историй.
— Быть может, мне по-прежнему хочется услышать эти.
— Чтобы у тебя было больше причин держаться от меня подальше? — Ник покачал головой. — Ты слишком важна для меня. Я должен тебя заполучить.
— Ты уверен, что это в тебе не говорят гордость, упрямство и чувство собственничества? В конце концов, тут дело касается природы альфы и желания обрести пару. В смысле, ты почти напал на Дом… — Шайя замолкла, когда он резко перегнулся через стол и приложил палец к её губам.
— Шай, не произноси его имя. Ты понятия не имеешь, как трудно было его не убить.
Шайя бы огрызнулась на такое высказывание, если бы не увидела боль в глазах Ника. Она поняла, что мысль о ней с Домиником ранит его. Не только собственнические инстинкты. А самого Ника. Может, ей не стоило переживать по этому поводу, но Шайя вспомнила, что Ник, увидев её, больше ни с кем не встречался. Он не стал искать утешение у другой женщины, даже когда считал, что Шайя встречается с Домиником, несмотря на боль и чувство предательства.
— Он просто друг. И всегда только им и оставался.
— Я знаю. Райан меня в этом заверил.
— Райан?
— Однажды вечером я встретил его в клубе. Думаю, Райан беспокоился, что я нападу на члена его стаи — что я и собирался сделать — так что он кое-что мне рассказал в попытке привить мне некую рациональность. Райан сказал, что ему ненавистно причинять боль твоей паре, и если бы я просто от тебя отстал, то было бы здорово. И всё же, до сих пор, слыша его имя, хочу тебя укусить. — Отметить её, напомнить, что она не принадлежит Доминику, а принадлежит ему, Нику. — Думал, тебе понравится.
Покраснев и прекратив улыбаться, Шайя рявкнула:
— Иди в жопу.
— В твою? Сейчас? Перед людьми? Думаю, что смогу.