Деррен и Кент развалились на стульях, сложив руки на груди, зыркая на Саймона так, словно он пытался напасть на Шайю или что-то в этом роде.
— Эм… гм, всё в порядке? — нервно спросил Саймон.
Исходящие от Ника ощущение усталости и тёмной энергии привели к тому, что Шайя попыталась отодвинуться, но он зарычал и крепче обхватил её за затылок. Когда она замерла, он нежно помассировал ей затылок, словно наградил за послушание. От этого прикосновения волчица немного успокоилась.
— Шай, почему бы тебе нас не познакомить, — предложил Ник.
Шайя прочистила горло.
— Парни, это Саймон. Саймон, это Кент, Деррен и Ник.
Она подняла бокал с вином и сделала большой, успокаивающий глоток.
— Рад познакомиться со всеми вами. — Его взгляд несколько раз метнулся от Шайи к Нику, и, по-видимому, Саймон заметил его собственническое отношение к девушке.
— Саймон, чем ты зарабатываешь на жизнь? — буднично спросил Ник, желая знать каждую деталь об этом парне, нуждаясь в том, чтобы в голове составить его портрет, чтобы понять, в конце концов, какого чёрта Шайя предпочитает Нику его. Предпочитает его своей паре.
— Ну, я веб-дизайнер, — ответил Саймон. Шайя подумала, что ему, должно быть, интересно, почему тон Ника похож на тон интервьюирующего при найме на работу.
— Веб-дизайнер? Серьёзно? Готов поспорить, что это увлекательно. — Он провёл по волосам Шайи, и, несмотря на то, что был взбешён из-за неё, она буквально была единственной, кто мог сохранить его спокойствие в ситуации, когда контроль подвергается серьёзному испытанию. Если бы он вышел из себя, парень был бы мёртв. — И всегда работал веб-дизайнером?
— Нет, я был библиотекарем, когда…
Все разговоры смолкли, когда Шайя подавилась выпивкой. Библиотекарь? Нет, вселенная не могла сыграть с ней такую шутку. Ник похлопал её по верхней части спины, а затем погладил.
— Был женат? — спросил Ник.
— Женат? Нет, никогда.
— Дети?
— Нет.
Видя в выражении лица Саймона удивление от такого допроса, Шайя решила вмешаться в ситуацию.
— Ник, я… — она изумлённо распахнула глаза, когда Ник в назидание прикусил мочку её уха.
Ник продолжил, улыбаясь Саймону:
— Каким бы словом ты себя описал?
— А каким бы словом ты себя описал? — рявкнула Шайя на Ника.
Он встретился с ней взглядом.
— Злой.
Саймон нервно прочистил горло, снова приковав к себе внимание. Его улыбка была тревожной.
— Гм… а вы двое, похоже… близки.
Для Шайи было очевидно, что тот смертельно сильно хочет спросить почему Ник ведёт себя как собственник, но, вероятно, Саймон тревожился, что сам того не зная пригласил на свидание чужую девушку. А Ник сейчас демонстрировал школьный принцип: «не спрашивай, если сам не можешь ответить на этот вопрос».