– Я слишком стар, чтобы тратить свои силы на маленького сорняка вроде тебя.
– Я силен как никогда, я могу работать за двоих,– говорил Макс, бегая вокруг согнувшегося Пимена.
– Ну, раз ты такой сильный, иди, накрывай на стол, будем ужинать,– говорил Пимен опираясь на стену.
– Хорошо, я легко справлюсь с этой задачей! – сказал Макс и побежал в дом.
– Мне бы его энергию…
Снаружи дом старика Пимена напоминал сарайчик размером три на три метра с одним окном и дверью. Внутри стояла кровать, стол, стул и лестница, ведущая вниз. Под землей находилась большая комната, в которой и было настоящее жилище. Во времена давней войны она служила подземной кузницей. Посередине комнаты опорный столб, вокруг него стол, на нем стоял чайник и маленькая печь, свет и всё остальное работало от электричества. Вдоль одной стены подряд шли две кровати, за ними шкаф с вещами, в остальной части комнаты находилась машина для консервации овощей, старая наковальня и полки с банками, заполненными овощами. Старик Пимен был бедный фермер, но денег ему хватало для того, чтобы кормить себя и ребенка.
Когда вечером они легли спать, Макс уже вовсю сопел, а старик думал о том, что у парня за девять лет ни разу не проявлялись способности, в то время как его сверстники могли создавать небольшие разряды и заставляли работать один-два бытовых прибора. А тот случай, когда Максу было пять лет: ночью шла гроза, он беспокойно спал и постоянно переворачивался. В момент близкого удара молнии в доме заработали все приборы, Макс проснулся, вскочил с кровати, и всё резко прекратилось. Этот случай никак не выходил у старика из головы. «Что же это, случайность или сила, скрытая в этом мальчике? – думал Пимен.
Наступил тот самый день. Макс проснулся ранним утром.
– Старик, вставай! – закричал он.
– Что ты орешь? Вставай и одевайся! – кричал Пимен в ответ, лежа на кровати.
– Ты сейчас опять захрапишь, и мы пропустим регистрацию! – вскочив, сказал Макс и кинул старику его одежду.
– Это когда это я просыпал важнейшие дни? – ворчал Пимен, убирая с лица штаны.
– Не знаю, но лучше не рисковать! Я ждал этого дня так долго, сегодня я пойму из чего я сделан,– сказал Макс и начал бить воздух.
– Болтун мелкий… Возьми вяленого мяса и положи мне в дорожную сумку, с учетом пути мы вернемся только после обеда,– говорил Пимен, надевая одежду.
Они позавтракали, привели себя в порядок, вышли из дома и направились на главную дорогу, ведущую в Эльмех. По грунтовым дорогам ездили электрические повозки, останавливаясь на специальных остановках, сделанных в местах проживания большого количества людей, водители за десять нитраков доставляли любого желающего в столицу. С остановки в такой транспорт сели старик Пимен и Макс. Повозка с людьми была похожа на длинный ящик для овощей, только с сиденьями, двигалась она не быстро, но и не медленно, Макс успевал разглядеть лица идущих по обочине путников. Чаще повозок с людьми по дороге ездили грузовые повозки, они были длиннее и с колесами в два раза больше обычных, такие приезжали к ним на ферму за овощами. Реже всего встречались маленькие крытые повозки, невозможно было понять кто едет внутри, окна располагались на крышах, одна двойная дверь и ступенька. В таких повозках обычно находились богатые люди и гости Эльмеха. Макс никогда не ездил так далеко, самое длинное путешествие в его жизни – это поход раз в неделю на деревенский рынок за мясом, поэтому он смотрел по сторонам, получая новые впечатления. По мере приближения к городу людей на дороге становилось всё больше, а когда повозка подъезжала к нужной станции, людей стало настолько много, что казалось город начинается прямо тут в этой толпе.