– Нам очень приятно, королева Роза, что вы выбрали нашу дочку,– сказала сидевшая напротив королевы Розы Мария – мать Малики. Санес – отец Малики – был советником короля, поэтому у них была довольно обеспеченная семья. Как и остальные семьи, приближенные к Королю, они жили в толстой ветви дерева жизни. Внутри были вырублены прямоугольные комнаты, идущие одна за одной, разделяясь деревянными проемами. Стены вырезаны в форме деревьев, лежащих горизонтально. Кругом росло много красивых цветов, а пол застилали на смолу твердой, вечнозеленой листвой. В последней комнате обычно хранились ценные вещи, перед ней комната родителей, дальше детей, потом шла столовая, а самая первая комната гостевая, там за столом сидели Мария и королева Роза. Взглянув на маму Малики, можно понять, какой будет её дочь, когда вырастет. Такие же прекрасные, прямые, темные волосы и красивое лицо с очаровательным взглядом. Мария не носила платья из-за своей работы по выравниванию верхушек деревьев, на ней всегда были удобные штаны и длинные вязаные кофты. Единственным исключением, когда она надевала красивые платья, это поход на важный прием.
– Я бы хотела, чтобы они начали общаться, предупреди Малику, что принц Натан придет к ней завтра для первого знакомства,– наказывала Королева.
– Конечно, королева Роза, я ей всё объясню и подготовлю её,– вежливо отвечала Мария.
– Да, и конечно самое главное, Малике будет присвоен титул принцессы нашей страны, я думаю, церемонию проведем через месяц…– сказала Королева, собираясь, домой.
– Хорошо, мы будем завтра ждать принца Натана, и спасибо вам еще раз…– продолжала любезничать Мария.
– До свидания,– сказала Королева Роза и покинула их дом.
– Малика! – крикнула мать, не зная, что Малика стояла в соседней комнате.
– Да, мама, я все слышала, у меня теперь есть жених? – спокойно спросила Малика.
– Да, девочка моя, у тебя самый лучший жених из возможных. И самое главное, запомни, теперь ты можешь дружить только с Натаном, с другими мальчиками дружить запрещено.
– Поняла, мама,– Малика относилась к этой ситуации нейтрально, так как полностью доверяла маме и знала, что маму нужно слушать во всем. В самой стране Жизни был такой обычай: когда девушке выбрали жениха, она не должна заводить дружбу с другими мальчиками.
– Завтра надень то новое желтое платье, ты будешь со мной, когда придет принц Натан. И ты должна выглядеть безупречно,– наказала Мария.
– Я все сделаю, мама.
На следующий день Малика помогала маме ухаживать за очередным деревом. Мария выравнивала верхушку, а Малика изучала кору на предмет вредоносных насекомых. Тихую идиллию прервала приближающаяся музыка, это был принц. Его несли четверо слуг в переносной повозке, похожей на большое зеленое яблоко, рядом шло множество местных музыкантов, исполняющих торжественную музыку страны Жизни. Мелодия прекратилась, когда повозка достигла будущей принцессы, которая была немного ошарашена таким количеством людей. Слуги поставили повозку на землю, открылась дверь, и оттуда вышел наследник.