– Ага, – Ройс кивнул. – Разве это ответ на мой вопрос о твоих кулинарных умениях?
– Ага? – повторил Адриан. – Это все, что ты можешь сказать? Мальчика казнили за то, что сделал ты, а ты отвечаешь: «Ага»?
Ройс подтащил к костру, который как раз начал разводить, сухое полено и сел на него.
– Я его не убивал.
– Значит, ты знал, что он мертв?
– Ты же сам сказал: я слышу каждое дурацкое слово, которое кто-либо произносит.
– И ты не чувствуешь ни малейших угрызений совести?
– Не-а. Его повесили люди вроде тех, которые живут в этой башне, по навету Энгдона и его папочки. Меня там даже не было.
– Ты совершил преступление, за которое Пиклза повесили.
Ройс озадаченно уставился на него.
– Я помешал им избить тебя до полусмерти, и ты называешь это преступлением?
– Мне не требовалась твоя помощь.
– Правда? – тон вора был пронизан сарказмом.
– Правда!
Ройс издал звук, похожий на смесь вздоха и смешка.
– Пятеро против одного, каждый вооружен дубинками, а у тебя из оружия только руки? Уж прости, но я тебе не верю.
– Почему ты просто не показал им, что готов помочь мне? Двое против пятерых – такой расклад заставил бы их задуматься, особенно если бы ты помахал своим кинжалом.
Ройс одарил его очередным озадаченным взглядом, будто Адриан говорил на иностранном языке.
– В каком мире ты живешь? – спросил он.
– В том, где не ранят ножами мальчиков и не допускают, чтобы из-за этого казнили других мальчиков.
– Мальчиков? Да при чем тут их возраст? Если кто-то собирается напасть на тебя с палкой в руках, разве имеет значение, сколько ему лет?
– Да, представь себе, имеет! Они еще дети, которые недостаточно повзрослели, чтобы понимать, что творят.
– И ты тоже.
– Я? Ты сам не намного старше.
Ройс наконец развел огонь и теперь аккуратно подкладывал в костер сучья. Прервав свое занятие, он поднял голову и сказал:
– Это не важно. Думаю, даже если ты доживешь до возраста Аркадиуса, все равно останешься таким же невежественным. В свои годы ты уже должен был усвоить простую вещь: если кто-то намерен причинить тебе зло и у тебя есть возможность убить его – убивай. Все прочее ведет к ненужным осложнениям.
– Однако ты его не убил…
– Вот именно! Если бы убил, мы бы сейчас это не обсуждали.
– Так почему же тогда не убил?
– Я дал слово, и это связывает меня по рукам и ногам. Аркадиус требует соблюдения определенных правил: одно из них – не убивать учеников.
– Вот уж не думал, что ты так трепетно относишься к данным тобою обещаниям. Почему ты просто не убил Аркадиуса? Ты ведь именно таким способом решаешь все проблемы?
– Именно это я и собирался сделать, вот только слово я дал не старому профессору, и обещание как раз заключалось в том, чтобы не убивать Аркадиуса – по крайней мере, до тех пор, пока не рассчитаюсь с ним.