Некоторое время я сидел, тупо разглядывая потертый коврик у кровати. Было состояние человека, который не верит в призраки и вдруг обнаруживает прямо перед собой полчище привидений, одно страшнее другого. Сомнений быть не могло: в памяти у меня возник провал в сорок дней, и, если верить Рикка, в течение этого промежутка времени я убил двух мужчин и одну женщину. Конечно, Рикка мог и соврать, но дабы окончательно не сойти с ума, я должен был установить, что произошло за эти сорок дней. Начинать следовало с аварии при выезде из Пелотты. Необходимо было вернуться на место происшествия и попытаться найти собственный след. Содержимое чемодана, возможно, поможет мне вспомнить происшедшее за эти сорок дней. Согласно квитанции я имел все права на этот чемодан, ибо сам же сдал его в камеру хранения. Снял телефонную трубку.
— Пришлите Маддакса. Мне нужны сигареты. Скажите ему, пусть поторопится.
Две минуты спустя вошел Маддакс. Его крысиная морда светилась надеждой.
— Ну что, передумали? — спросил он, накрывая за собой дверь.
— Сигареты у тебя есть?
Он подал мне пачку.
— Я знаю одну маленькую блондинку…
— Дело не в этом.
Закурив сигарету, я вынул из кармана дне бумажки по десять долларов и сложил их пополам.
— Хочешь заработать?
У коридорного округлились глаза и отвисла челюсть.
— Приказывайте, мистер, я к вашим услугам.
Я протянул ему расписку.
— Сходи за этим чемоданом и принеси его сюда.
— Когда? Сейчас?
— Да, сейчас. Если, конечно, хочешь заработать двадцать долларов.
Он взглянул на расписку.
— Мне показалось, вас зовут Кросби, — произнес он, посмотрев подозрительно.
Ответа не последовало. Я просто положил доллары в карман.
— Я же ничего такого не сказал, — поспешил заявить коридорный.
— Иди за чемоданом, и мигом!
Он выскочил как ошпаренный.
Ожидая его, я постарался поразмыслить об уже известных мне фактах. Итак, в ночь на шестое сентября я находился на шоссе в семидесяти пяти милях от Майами за рулем какого-то «бьюика» с откидным верхом, зарегистрированного на имя Джона Рикка. Со мной была женщина, Делла или другая, неизвестно. Произошла авария. Очевидно, я потерял управление машиной, потому что о другом автомобиле речи не было. Женщину убило, а меня спустя пять минут в бессознательном состоянии обнаружил полицейский мотоциклист. Говорилось о пистолете с отпечатками пальцев, и в силу каких-то причин Ривкин полагал, что авария была спровоцирована и речь шла о преднамеренном убийстве. Надо было установить, кто была эта женщина и почему у нее оказался пистолет. Важно знать также, почему вдруг машина перестала слушаться руля. Ривкин сказал, что у меня была квартира на бульваре Франклина в Линкольн-бич. Я вспомнил, Делла говорила, что она с мужем направляется в Линкольн-бич, мне было предложено ехать туда вместе с ними. Итак, судя по всему, можно утверждать, что я не только прожил сорок дней в Линкольн-бич, но даже сумел там основательно устроиться. Костюм на мне, а также тот факт, что я обладал «бьюиком», позволяли предположить, что денег у меня имелось немало. Как это все стало возможно в такой короткий отрезок времени?