В деревнях, а также в больших городах дети имеют возможность наблюдать акты совокупления. Это относится не только к тем многочисленным и бедным семьям, где вся семья спит в одной комнате, и где дети могут наблюдать половое общение родителей, или других лиц. Ведь даже поцелуй, который жених дарит своей невесте, должен быть в этом смысле рассматриваем, как половое явление, и какие же меры можно принять против того, чтобы ребёнок никогда не наталкивался на подобные сцены? И если пойти еще дальше и вспомнить об актах совокупления между животными, как например собак, которые по ассоциации идей должны вызвать возбуждающие образы, тогда станет понятным, в каком трудном положении оказывается воспитатель при охранении своего питомца от вредно влияющей окружающей среды. Потому необходимо себе уяснить с самого начала, что при воспитании ребёнка невозможно совершенно устранить все возбуждающие половое чувство факторы.
Само собою разумеется, что там, где опасности внешней среды переходят известные границы, там необходимо принять охранительные меры общей гигиены, для чего должны прийти на помощь государство, и само общество. Нужно стремиться к улучшению гигиенических условий жилищ, к тому, чтобы дети имели отдельное помещение для ночлега и т. п. Но и здесь необходимо удержаться от утопических требований, как это готовы сделать иные фанатики от гигиены, предложения которых часто несовместимы с крепко сложившимися человеческими отношениями.
Но независимо от таких реформаторских требований, педагогика ищет способы, могущие охранить ребёнка от слишком частых половых возбуждений. К сожалению результаты подчас получаются прямо противоположные тем, к которым стремятся. Так, обыкновенно рекомендуют спорт, как отвлекающий мысли от половых грёз, а я всё-таки знаю случаи, когда именно при спорте возбуждалось половое чувство детей. Я не говорю о механическом возбуждении при велосипедной или верховой езде, к которому я ещё буду иметь случай вернуться, но у иного ребёнка возбуждается половое чувство от совместной игры в теннис или гребли на лодке. Но то обстоятельство, что для того или иного ребёнка возможны вредные последствия от спорта, вовсе не должно заставлять совсем отказаться от него, приносящего неоценимую пользу подавляющему числу детей.
Педагог встречает на своем пути препятствия не только в виде общих влияний. Опыт показывает, что воспитателю приходится считаться с индивидуальными факторами, в особенности с наследственными или рано приобретенными аномалиями. Если мы больше и не допускаем, что побуждения и чувства людские вполне свободны от влияния других психических сил, воли и разума, то наблюдение все же установило, что сила этого влияния не так велика, как некоторые думают. На бесчисленных примерах мы убеждаемся в том, как тяжело оказать какое-нибудь существенное влияние на влечения и ощущения мальчика, не достигшего еще десяти лет, или того моложе. Это относится как к положительными, так и к отрицательным склонностям ребёнка. Его также трудно оторвать от музыки или чтения, как от каких-нибудь шалостей или игр. Тоже при каких либо аффектах, как например, при страхе. Во многих случаях не приводят к желаемым результатам даже последовательно предпринятые меры воздействия. Во всяком случае необходимо обратить серьезное внимание на одно обстоятельство, именно на то, что не следует переоценивать значения элементов обучения в противовес доброму примеру. Например, отучить ребёнка от неосновательного страха можно гораздо лучше подходящим примером, чем соответствующим наставлением. Наилучшие наставления могут остаться для ребёнка совершенно безрезультатными, если он в окружающей среде встречает вещи, доказывающие противоположное тому, чему его учили.