Легче всего можно убедиться в том, онанирует ли ребёнок, лишь через посредство лица, которому ребёнок доверяет. Мне известны случаи, когда такому лицу ребёнок охотно и откровенно рассказывал о своем пороке. Если такие случаи откровенности со стороны ребёнка сравнительно редки, то в этом виноваты сами взрослые, которые не умеют вызвать истинного доверия со стороны своих питомцев. Ребенок часто скрывает свои половые переживания лишь потому, что никто с ним о них не говорит, или потому, что он на каждом шагу убеждается в том, что всё, касающееся половой области, рассматривается взрослыми как нечто нечистое, о чем им ни в коим случае говорить нельзя. Все поведение взрослых способствует такому мнению ребёнка, и вполне понятно, что этим затрудняется возможность установить факт онанизма. У иной матери стыдливость перед всем, что напоминает половую жизнь, заходит так далеко, что она, во всех остальных случаях заботящаяся о чистоте ребёнка, совершенно не обращает внимания на гигиену половых органов, рассматривая их, как неприличную часть человеческого тела.
Наиболее приспособленным лицом, которому совсем молодое дитя вполне доверяло бы, является по большей части мать. Не только потому, что она чаще видит ребёнка, что у неё гораздо больше, чем у отца, завязываются внутренние, искренние отношения с ним, но также и потому, что на некоторые вещи женщина вообще имеет более правильные взгляды, чем мужчина. Именно по этим причинам, матери чаще всего удается открыть факт онанизма у детей. Но речь идет лишь о такой матери, которая действительно умеет отдать всю душу ребёнку, умеет идти навстречу всем интересами его и потребностям. Но если мать держится того мнения, что она вполне выполнила свой долг по отношению к своим детям, если она наняла им няньку, гувернантку, если она сама бросается в поток удовольствий; если даже она отдает свое время чтению или слушании докладов на тему о лучших методах воспитания, о женской эмансипации или политических правах для женщины, – о такой матери говорить не приходится.
Безукоризненное прилежание, набожность, регулярное посещение школы, знание библии и т. д. не всегда свидетельствует о половой чистоте ребёнка. Я знал одного 12-летнего мальчика, который, казалось, был очень набожен и потому часто ходил в церковь, в самом же деле он надеялся встречать в церкви любимую им девочку и только потому так регулярно ее посещал. Что касается взрослых, то нас опыт в этом отношении вполне научил осторожности. Мне вспоминается один господин, который слыл у всех за очень добродетельного человека, отказывался от стакана вина в обществе знакомых, от легких удовольствий, всегда, казалось, спешил домой заняться делом. Только долгое время спустя обнаружилось, что этот господин, производивший на всех своих товарищей впечатление целомудренного, строго нравственного человека, всё своё время проводил в половом общении с девушками и замужними женщинами. Всё это вполне применимо к детям. Hebbel рассказывает о своих первых школьных годах, что его товарищ, сидевший с ним рядом в классе, делал вид, что прилежно читает катехизис и в то же время нашептывал на ухо молодому Hebbel'y всякие грязные вещи и цинично спрашивал его, так ли он еще глуп, что верит в аиста и в то, что последний извлекает ребят из колодца. Иные родители так мало знают в этом отношении своих детей, что они бывают страшно поражены, когда врач в один прекрасный день открывает им глаза. Я знал одного 14-летнего мальчика, который регулярно посещал церковь, был вообще весьма порядочен, в школе прекрасно учился. Когда его ко мне привели, я нашел у него тяжелую форму триппера, которым мальчик заразился от прислуги своей тети. Мать мальчика, которой я сказал правду, была возмущена моей, как ей казалось, ошибкой, пока не было точно установлено, что мальчик уже давно входит в общение с проститутками и другими девушками.