Однако, как бы я ни старалась отвлечься, жуткое зрелище приковывало к себе взгляд. Тьма заливала всю дорогу на сотни метров вперёд, не полупрозрачная, не едва осязаемая, она больше не имела ничего общего ни с туманом, ни с дымом. Казалось, будто какой-то сумасшедший разлил по дороге чёрный дёготь, стараясь приклеить к земле и обездвижить целую армию. Было бы наивно думать, что такого всплеска тьмы, случившегося во время нашего сражения с Пустотой, никто не почувствует, но мы совершенно забыли об этом. Тэан, как оказалось, помнил и не просто помнил, не сказав и слова, не потревожив меня, он защитил нас, атаковав армию, несомненно, направлявшуюся к нам с одной-единственной целью – уничтожить.
- Здесь двадцать аллиров, - не сумев скрыть удивления, заметил Альрайен, - и около сорока простых магов.
Терран восторженно присвистнул:
- Наконец-то они в полной мере оценили наши силы!
Да, на этот раз, отправляясь за нами, подготовились они хорошо - решили взять количеством.
Аллиры и люди были живы, в полубреду старались высвободиться из густой липкой массы, но тьма крепко сдерживала их, не убивая и в то же время не давая шансов оказаться на свободе. Всю дорогу занимали их тела, что бились в судорогах и в мучениях делали попытки разорвать связавшие их путы, но всё было напрасно. Временами тихие стоны срывались с губ, в сдавленных лёгких раздавалось странное бульканье, словно жидкая тьма вливалась в раскрытые, шевелящиеся, как у выброшенных на берег рыб, рты и холодными сгустками проскальзывала внутрь. Но больше всего пугали их закрытые глаза. Чёрными повязками тьма оплетала закрытые веки, не позволяя ничего разглядеть, даже если бы люди и аллиры находились в сознании. На автомате их тела совершали ещё какие-то действия, заляпанные липкими сгустками руки тянулись к свободе, загребали тьму, словно несчастные жертвы пытались выбраться из ямы, погружаясь в неё только ещё глубже.
Странное оцепенение прервал голос Альрайена:
- Придётся ехать через лес, чтобы обогнуть это… место.
Никто не решился с ним спорить, поэтому мы съехали на обочину, а потом и спешились, сообразив, что заставить виллетов войти в густые заросли кустарников и деревьев иначе не удастся. Лошади упирались, пытались повернуть назад, но нам удалось уговорить их погрузиться в лес ровно настолько, чтобы обойти тьму по самому краю. Я старалась смотреть прямо перед собой, но взгляд то и дело смещался в сторону, возвращаясь к страшному зрелищу. К горлу подступала тошнота, что-то внутри дрожало мелкой дрожью, но я продолжала свой путь, понимая, что падать в обморок было бы совершенно неуместно и, надо признать, очень стыдно. Вот, даже Лина держится. Поймав мой взгляд, подруга тихо спросила: