–Не знаю. Может, и правда, – спокойно ответил глава магического департамента.
–А где ж тогда настоящая принцесса? – вступила в разговор Кинара.
–А кто ее знает? Может, и нет ее вовсе в живых.
Я после таких слов аж чаем подавилась. Вэлиан услужливо постучал мне по спине.
–Извините, – пробормотала я.
–Ты сегодня какая-то притихшая, Нивера. Не выспалась? Вам, наверное, там тесно было? – заботливо поинтересовалась женщина.
–Нет, все в порядке, – я заставила себя улыбнуться. – Я спала как убитая. Давно так не высыпалась.
–Ты закончила? – повернулся ко мне тер Одаст. Вообще-то нет, но я зачем-то кивнула. – Хорошо. Тогда, думаю, мы можем ехать. Надо успеть до другой деревни доехать засветло.
–Пойду соберу вещи, – поднялась я из-за стола и ушла в комнату, где мы ночевали.
Собирать мне особо было нечего. Я перебрала содержимое сумки, выудив оттуда теплый свитер и натянув его поверх рубахи. Когда я вернулась в горницу, Вэлиан уже прощался с хозяевами у порога. Олин помог мне надеть пальто, после чего я запрыгнула в сапоги. Взгляд мой упал на стол, на котором еще стояла неубранная посуда. На углу него я заметила несколько монет. Значит, маг заплатил. Хорошо. Мы тепло попрощались с Кинарой и Олином. Они пожелали нам удачной дороги, а женщина еще и шепнула мне на ухо, что желает, чтобы у меня с моим женихом все сладилось. Я смутилась и бросила короткий взгляд на тер Одаста, но он был увлечен разговором с хозяином дома. А спустя десять минут мы уже покидали Щанки.
–Почему Олин заговорил о принцессе? – решила я, наконец, утолить любопытство.
–Я рассказал ему, что принцессу сочли недееспособной. Сюда эта информация до сих пор не дошла. Они всё ждут, что Солиаль займет трон.
Я задумалась. На мои плечи вдруг легла ответственность за Кинару с Олином и всех жителей Щанок. Хотелось оправдать их надежды и как-то облегчить жизнь. А ведь наш путь только начался и таких же деревень впереди будет еще не одна и не две. Как бы эта ноша не стала для меня непосильной.
–О чем задумалась? – спросил Вэлиан, стараясь удержать своего коня на расстоянии от моей лошади.
–А если у меня не получится? Если я не смогу сместить Авида? Что будет тогда?
–Ну, для этих людей ничего не изменится, – вздохнула маг. – А тебя вряд ли оставят в живых.
–Спасибо за радужный прогноз, – буркнула я.
–Ты спросила, я ответил. Это один из путей развития событий. И мы попробуем его не допустить. Разве не для этого мы едем в Светлый лес?
Я подняла на тер Одаста любопытный взгляд. Он вопросительно вскинул одну бровь и пришпорил коня. Я последовала его примеру. Дорога под копытами ложилась ровно, проваливаясь куда-то за горизонт. И за этим горизонтом нас ждало будущее. Вот только каким оно будет? Светлым и радостным или, наоборот, печальным и жестоким? А, может, таким, каким мы сами его сделаем? Согласившись с этой мыслью, я улыбнулась, чувствуя, как настроение медленно поднимается вверх, а вместе с ним растет и уверенность, что все у нас получится.