Не глядя на меня, Нина быстро перебирала руками.
- Довольны ли вы своей жизнью в Иране? - спросил я.
- Лично я очень довольна. Хотя иранцы не знают моего языка, но свое доброе отношение выражают глазами и мимикой. Особенно внимательны ко мне аристократы и купцы, бывающие у господина консула. Нас приглашают во многие дома. Завтра мы приглашены на обед к одному из служащих консульства.
- Кто он? - спросил я. - Вы знаете его имя и фамилию?
- Не знаю. Каждый день, пожимая мне руку, он говорит свою фамилию, но я не могу запомнить. Это удивительный тип: высокого роста, худой, с тонкой длинной шеей, с тонким носом, говорит быстро и глотает концы слов. Держит себя важно и вечно хвалится. Говоря правду, он мне не нравится. Он говорит, что у него богатый антикварный музей. Это подтверждают и другие. Я иду к нему на обед исключительно для того, чтобы посмотреть его редкости и увидеть богатый восточный дом.
- Не Мирза-Фатулла-хан ли это? - спросил я Нину.
- Да, он! Он самый! - торопливо ответила она.
Я не стал распространяться о Мирза-Фатулла-хане, это было бы неуместно. Своим рассказом я мог возбудить подозрение девушки.
- Нина-ханум, значит, мы завтра не увидимся? - сказал я.
- Почему? - спросила она, блеснув глазами.
- Вы же будете в гостях у Мирза-Фатулла-хана.
- Мирза-Фатулла-хан для Нины ничто. Не имеют никакого значения и все остальные, приглашающие нас в гости. Вы - совсем другое дело, вы оставили в моем сердце глубокий след. Азиаты имеют массу положительных особенностей, которых я не встречала у европейцев, даже у самых культурных европейцев. Здесь не смотрят на женщину свысока. Прежде всего я заметила это в вашем отношении. Так уж создан человек, что если он любит и дружит с одним из членов какого-нибудь племени, то это отношение переходит на все племя. Весь Восток и всех жителей Востока я мерю по вашей мерке. И поэтому на вашем Востоке я, кажется, ничего отрицательного не вижу. По мере возможности, если, конечно, вы позволите, я не хочу расставаться с вами. Знаете ли, не только в выборе знакомых, но и в выборе всего, первое впечатление никогда не обманывает меня. Увидав вас и испытав вашу доброту, я никогда не предпочту вам другого. Встреча с вами радует меня и доставляет мне удовольствие.
...Свидания наши участились, мы виделись почти каждый день, назначая для этого разные места.
Чем больше было свиданий, тем больше Нина стремилась к ним.
Мое знакомство с Ниной могло возбудить подозрение, и я решил сообщить об этом Саттар-хану.
Как-то вечером тотчас же после ужина я встал, собираясь уходить.