Я едва сдерживал себя, чтобы не расхохотаться. Надо было, не возбуждая подозрения, как-то разрядить атмосферу.
- Мы с Ниной простые знакомые, - спокойно сказал я, обращаясь к Зейнаб и Тахмине-ханум. - Я и не думал жениться на ней.
- Если ты не любил и не имел в виду жениться на ней, зачем же водился с девушкой?, - сердито заявила Тахмина-ханум.
- Разве с девушкой нельзя быть просто знакомым? Обязательно жениться надо?
- Конечно! - отрезала Тахмина-ханум.
- Неужели нельзя проводить время, как с товарищем?'
- Нельзя, стыдно! У нас это не полагается, - вмешалась Зейнаб.
Нина приготовила ужин.
- Будете кушать? - спросила она.
- Нет, - ответил я. - Подождем Аршака.
Тахмина-ханум взяла чадру и со словами:
- Я ухожу! - вышла из комнаты.
За ней поднялась и Зейнаб.
- Зейнаб, приходите завтра пораньше. Нина уезжает, надо присмотреть за домом, - сказал я, провожая ее.
В одиннадцать часов мы встали из-за ужина. Попрощавшись с Ниной, я и Аршак разошлись по домам.
ОБЪЯСНЕНИЕ С САТТАР-ХАНОМ
Для переброски оружия с того берега Аракса требовалось разрешение Саттар-хана.
Когда я вошел в комнату, сардар ответил на мой поклон, но окинул меня насмешливым взглядом, в котором чувствовалось недовольство.
Я был озадачен, так как ни я, ни другие кавказцы не сделали ничего такого, что бы могло вызвать гнев Саттар-хана.
Я сел. Говорить или объясняться не было возможности, так как у сардара сидели представители населения, пришедшие к нему с жалобой на недостойное поведение некоторых воинов. Они представили Саттар-хану список лиц, замеченных в пьянстве и злоупотреблениях своим положением.
Сардар обещал принять меры к прекращению подобных случаев и к наказанию виновных. После этого он разрешил жалобщикам уйти.
Оставшись со мной наедине, сардар еще раз бросил на меня недовольный взгляд.
- Я заранее знал, что глупо доверять первой попавшейся женщине, - начал он. - Особенно этим белокурым северянкам, перевернувшим Тавриз вверх дном. А я ведь предупреждал вас, дорогой друг, чтобы вы были осторожным. Теперь извольте, вот вам и ваша любимая и надежная девушка! Нина нас предала. Ее только и не хватало.
- Что случилось, господин сардар? Мне ничего неизвестно!
- Разве вы не слыхали, что Нина выходит замуж? - удивленно спросил.он.
- Как не слыхать, слыхал! Я и пришел к вам поговорить об этом.
- Прекрасно! О чем же говорить, раз вышла замуж? Быть может приданое справить? Как видно, вы бессильны перед прекрасным полом и слишком доверчивы. Лживые клятвы, искусственно подогретая нежность, обманчивые слезы и неискренние уверения женщин легко ввели вас в заблуждение.