Тристан вжалась в кресло. У нее голова шла кругом: было бы намного легче просто исчезнуть, и пусть все дальше живут своей жизнью. Она проклинала себя за то, что у нее не хватает смелости взять и уйти посреди ночи.
— Я знаю, о чем ты думаешь, Трис, — сказала Люси, прерывая ее самобичевание. Она поставила машину на парковку и выключила зажигание, чтобы сосредоточиться на Трис. — Ты думаешь, что для нас жизнь без тебя была бы легче? Я угадала?..
Трис не сумела скрыть удивление.
— Ты теперь читаешь мысли? — саркастически осведомилась она.
— Нет, но я считаю тебя своим ребенком, и потому прекрасно знаю тебя. Я знаю твой образ мыслей. А теперь позволь мне донести до тебя кое-что прямо сейчас… Твое бегство никому не сделает лучше. Мы с Кэмом сойдем с ума, гадая каждый день: где ты и жива ли ты?.. Клэр будет так же тяжело. Есть кое-что, чего ты не учла: она потеряла свою семью, когда ей было 10 лет. Я уверена, ты можешь понять что это такое, потому что ты потеряла отца… Но лишиться в один миг всех своих близких — это гораздо страшнее. Ты стала теперь ее семьей, Трис, и она снова все потеряет, если ты уйдешь от нее…
Глаза Трис налились слезами. До этого момента она не чувствовала ничего, кроме собственного оцепенения. Теперь же ее затопила тоска по Клэр.
— Она сказала мне в тот вечер, когда мы приехали в больницу, что любит тебя и будет поддерживать во всем. Она не колебалась ни минуты за все это время… Трис, это ведь и есть проявление любви: она приняла сознательное решение остаться с тобой, несмотря ни на что. Но любишь ли ты ее настолько, чтобы принять это?
Тристан молчала, обдумывая услышанное. Люси завела машину и направилась к дому, надеясь, что ее слова перевесят чувство вины и стыда, в которых тонула ее приемная дочь.
И вот еще одно одинокое субботнее утро… Клэр спала на диване, куда перебралась с тех пор, как рядом не стало Трис. После сна она чувствовала себя одеревеневшей.
Ральф пристально гипнотизировал ее взглядом, пока до нее не дошло, что он хочет есть. Они отправились на кухню, где Клэр сначала наполнила его миску, а потом уж занялась приготовлением кофе для себя.
— И что же мне делать в субботу, кроме как сидеть тут и жалеться? — вслух спросила себя Клэр, взъерошив рукой светлые волосы.
Взяв кофе и сигареты, она пошла на веранду. Растянувшись на плетеном диванчике, она закурила, попутно потягивая кофе. Вслед за ней пришел Ральф: следуя новой привычке, он удобно устроился у нее на коленях. И тут она заметила старую толстовку Трис, забытую на кресле.
Клэр прижала толстовку к лицу, упиваясь ее запахом, и заплакала по женщине, которая перевернула ее мир. Она почувствовала себя такой одинокой!..