Маг бросил на брата весьма неласковый взгляд:
— Я сказал, что еще не решил.
— Давай выйдем в сад. — миролюбиво предложил лекарь, а купцам шепнул. — Начинайте сборы!
Те радостно закивали.
* * *
— С каких это пор ты тут принимаешь решения? — холодно спросил Тео.
— А тебе понравилось в Еловых лапах? — улыбнулся Нико. — Хочешь здесь остаться?
— Я сам решу, куда мне ехать.
— Давай поедем домой, как собирались.
— Ты, кажется, забыл, Нико, из нас двоих дом есть только у тебя! — жестко ответил маг.
— Тео… — расстроился его брат. — Ну что ты такое говоришь? Мы ведь братья, как у нас могут быть разные дома?
— У меня нет дома.
— Ты все еще сердишься. — констатировал Нико. — Десять лет прошло…
— С того момента как они меня выставили! Да еще как! Запретили забирать в Оплот даже одну вещь…
— Вил предлагал тебе, но ты сам отказался. — напомнил лекарь.
— Сначала мама сказала ничего не забирать, а потом уже он решил проявить милосердие. А я в нем не нуждаюсь! Да и вообще. — маг недобро усмехнулся. — Они тоже вряд ли будут рады меня видеть. Ведь я похитил их сокровище, их любимого, послушного мальчика… Да еще каким оригинальным способом.
— Я сам просил тебя взять меня с собой. — напомнил брат.
— Это потому что я наврал тебе, что в оплоте на деревьях конфеты растут. — фыркнул Тео.
— Нет. Это ты говорил про страну фей. — улыбнулся Нико.
— Да? Я уже и не помню, что и когда врал… А ведь они все знали. Матушка и брат. Маркус прямо у них на глазах показал один занимательный фокус с накладыванием печати. А они обрадовались! Наконец-то кто-то смог обуздать мою силу! Наконец, меня поставили на колени…
— Ты иногда здорово пугал нас, Тео. — справедливости ради заметил Нико.
— Когда это?!
— Когда спрятал меня в подземелье, например.
— Это была всего лишь игра!
— Мне было страшно.
— Да ты всего на свете боялся!
— Тео, ты снова о своем. — вздохнул лекарь. — А как же чувства других людей?
— Мне больше нечем заняться, кроме как учитывать чувства всех встречных?
— Хотя бы признай, что они у них есть. Для начала…
Тео отвернулся. Нико попросил:
— Тео, пожалуйста, давай заедем домой. Уверен, там все изменилось. Ведь столько лет прошло. И потом… я так соскучился!
Молчание.
— Ведь нам все равно нужно проводить купцов до Лягушатников.
— С какой это стати? — фыркнул маг.
— Разве ты забыл? — понизил голос лекарь. — Ведь это существо все еще где-то поблизости!
Тео с неохотой признал:
— Да…
— Возможно, мы выясним там что-то по поводу этого заказчика. Кстати! Я вспомнил кое-что! Во время беседы с купцами. Птица! Знаешь, в ту первую ночь в трактире, когда я вышел на улицу, услышав конский топот, я видел, как что-то промелькнуло в небе. Потом днем я увидел птицу, похожую на ту, что ты описывал. Да, еще я нашел перо на чердаке, там еще окно было разбито…