— У тебя все-таки поразительная память! — похвалил его Тео.
— А знаешь. — вдруг нахмурился Нико. — Я не помню одной вещи… Точнее, человека. Кристофера. Нашего слугу.
Его брат промолчал. Лекарь продолжил:
— Не то, что его лица. Я совсем его не помню! Я знаю, что он служил у нас, что должен был отправиться с тобой, а потом вдруг исчез… Но совсем не могу его вспомнить.
— Что это ты вдруг стал думать о нем? — спросил Тео.
— Я рассказывал госпоже Лауре о том, как попал в Оплот, и упомянул…
— Когда это вы говорили? — встрепенулся маг.
— Давно, еще у реки.
— А… Когда ты ее в лесу бросил.
— Я ее не бросал! Мы с господином Фило проводили ее до шатра!
— Как же она снова в лесу оказалась? Не нашла вход в шатер, обошла его кругом и обратно в сторону леса побрела?
Где-то снаружи громко заржала лошадь.
— О, даже лошади смешно. — фыркнул Тео.
— Ей не смешно. — Нико резко соскочил с подоконника. — Это со стороны конюшни.
— Удивительно, как это лошадь туда попала? Эй, ты куда? — спросил маг, видя, что брат накидывает плащ. — Ты из-за фейри? Не бойся, он к нам больше не сунется.
Снова конское ржание, к той лошади присоединились другие.
— Там что-то случилось. — ответил лекарь.
— Ага, кони узнали, что ночуют рядом с разбойником. Требуют не компрометировать их, они — приличные лошади. — Тео поднялся на ноги. — Эй! Меня подожди…
* * *
Первое, что увидел Нико, подбежав к конюшне: дверь была подперта металлическим ломом!
Юноша схватил его, открывая проход, и сразу почувствовал…
— Тео, он нагрелся! Внутри пожар!
— Отойди в сторону! — велел маг и стукнул посохом.
Завыла вьюга. Потоки ледяного ветра с хлопьями снега хлынули в помещение через открытую дверь. Снежные вихри заметались среди языков пламени. Завязалась битва. Поначалу было неясно: кто из них голоднее. Жадный всепоглощающий огонь или стылая лютая вьюга. Но последняя не столько приносила, сколько забирала. Забирала живительный воздух, без которого пламя не могло существовать. Закрутила его в свои снежные вихри, а посмирневшие языки пламени засыпала белоснежными хлопьями…
— Тео, достаточно! Там же Шехмед! И лошади…
И вновь великий маг стукнул посохом: подчиняясь его воле, вьюга покинула этот дом.
Нико бросился вовнутрь. Кони сбились вместе, припорошенные снегом и дрожали, но, скорее, от страха, чем от холода.
Шехмед лежал на полу, раскинув руки. В правой руке он все еще сжимал увесистое полено.
— У него сильные ожоги… А теперь еще и недостаток кислорода, и обморожение…
— Ладно, в следующий раз дам ему сгореть живьем. Зато обморожение не получит… А он жив, кстати?