— Она была молодой и здоровой.
— И переела капусты господина Барклая. Возможно, этим спасла его от смерти. — фыркнул маг. — У вас тут, между прочим, люди умирают! А вы нам про козу рассказываете!
— Других таинственных смертей не было. — пробубнил помощник.
— А не таинственных? — спросил Нико.
Тот на минуту задумался, потом ответил:
— Скончался господин Мариус. Но он умер от старости! Это был господин преклонных лет, проживал один…
— А чем он занимался?
— Изучал горное дело.
— Отлично. — поднялся маг. — Такие одинокие старики — идеальные кандидаты для создателей чудовищ. Покажите нам его дом.
* * *
Они вышли в холл. Братья подошли к гардеробу, чтобы накинуть верхнюю одежду.
— Это еще что?!
Нико держал в руках свой плащ — на подоле была огромная дыра с обугленными краями. Собственно, благодаря этой дыре плащ теперь доходил юноше только до колен, дальше его плащом можно было назвать чисто символически.
— Да как же так…
— Наверное, прожег случайно. — предположил Тео.
— Да когда?
— Потом разберешься. Иди, возьми другой!
Лекарь послушно отправился в свои покои. Когда они собирались в дорогу, то он взял с собой и второй плащ.
Но почему тот, среди вещей, лежит сверху? Он ведь его не доставал… Проклятье!
Второй плащ оказался в еще худшем состоянии, он был весь в дырах. То же самое и с рубахами…
— Ну где ты там? — Тео не выдержал и пошел за братом. — Этот зануда мне все уши пробубнил, что мы отрываем его от работы!
— Посмотри.
— Интересно… Кто это постарался? Кажется, у тебя есть недоброжелатель…Эй, а ты мои вещи проверял?
Нико покачал головой. Маг бросился к своей седельной сумке, но его вещи находились в целости.
— Странно…
Лекарь вздохнул:
— Как ты думаешь, в заколдованной холодной цитадели уже начали испытывать нехватку одежды? Они продадут мне что-нибудь?
— А оно тебе надо? — Тео вытащил свой теплый плащ из сумки. — Мы же здесь ненадолго. Возьми мой. Как доберемся до цивилизованного места, купишь себе другой.
Нико с сомнением посмотрел на расшитую ткань:
— Но на нем твои знаки отличия…
— И что?
— Нас будут путать…
— Ой, эка невидаль. Ну, пошли скорей! Чем быстрее мы разберемся с этим жнецом, тем быстрее уедем отсюда.
* * *
У господина Мариуса, прожившего скромную одинокую жизнь, был собственный домик, но не слишком большой. Помощник главы, сосредоточенно сопя, справился с замками и впустил братьев вовнутрь.
Убранство дома казалось сильно заброшенным. Толстый слой пыли, паутина, поблекшие зеркала, повсюду свалены различные предметы обихода.
— Как давно он умер? — уточнил Тео.
— Два месяца и шестнадцать дней назад. — важно ответил помощник главы. — Как видите, господин Мариус вел скромную и уединенную жизнь…